Они с Куртом два часа потратили на разработку плана новой рекламной кампании. Правда, добрую половину этого времени заняли споры, обсуждение и принятие новых идей. Они собирались представить свои проект рекламному агентству, которое сотрудничало с «Алман индастриз».

  По правде говоря, они неплохо сработались. Курт был несомненным лидером, но он неизменно прислушивался к мнению Джоди. Девушка начала чувствовать себя полноправным членом команды, а не просто нанятым персоналом.

  Раздался телефонный звонок, и Курт поковылял в холл. Джоди поняла, что это ее шанс разделаться с навязчивым источником беспокойства. Она поспешно поднялась и принялась собирать игрушки и складывать их на кушетку. Так, а теперь нужно чем-то прикрыть эту груду. Обведя взглядом комнату, девушка не обнаружила ничего более подходящего, чем большие плоские подушки с кушетки, и подняла одну, примериваясь.

  Курт вошел в комнату в тот самый момент, когда она пыталась прикрыть все игрушки подушкой. Джоди густо покраснела, когда заметила мужчину в дверях. Она поспешно и с усилием опустила подушку, как злая мачеха, возжелавшая придушить ни в чем не повинные игрушечки. Девушка сознавала, что ее лицо приобретает виноватое выражение, но все же обернулась к Маклафлину. Он озадаченно посмотрел на нее, но не стал ни о чем спрашивать, а просто произнес:

  —  Звонила Пэм. Она собирается привести в гости Ленни, чтобы он поиграл с Кэти в субботу.

  —  В субботу? О, это прекрасно, — в ее голосе прозвучало невольное облегчение. — Меня здесь не будет.

  Курт нахмурился, глядя на кушетку и выглядывающие из-под подушки игрушки.

  — Почему ты ненавидишь детей? — спросил он.

     При слове «ненавидишь» Джоди невольно съежилась.

  — Я вовсе их не ненавижу! — запротестовала она.

  — Да? Я видел вчера, как ты смотрела на Ленни и Пэм. Можно было подумать, что дети — нечто заразное.

     Ах, так он все-таки заметил.

  — О, умоляю, не будь смешным, — девушка снова села за стол и перебрала бумаги. — Просто я никогда не была рядом с детьми. И чувствую себя с ними не слишком комфортно, — Джоди рискнула бросить на Курта быстрый взгляд. Он по-прежнему хмурился. — Они не вписываются в мою жизнь, только и всего.

  —  Очень печально для тебя.

  —  Вовсе нет, — защищаясь, возразила она. — Мне нравится так жить.

     Маклафлин сел напротив девушки.

  — Ты что, вообще не хочешь детей?

     Джоди покачала головой.

  — Просто некоторым так лучше.

  Она знала, что подобный страх перед детьми выглядит глупо, но ничего не могла с собой поделать. Почему люди не могут просто научиться уважать чужие решения?

  Если у других есть дети, то они думают, что и все остальные должны обожать малышей. Правда, до сих пор Джоди везло — ей удавалось избегать встречи с дочерью Курта. Девушка даже выдумала подходящие предлоги, чтобы удалиться в критический момент, если кто-то попросит ее посидеть с ребенком. Дело вовсе не в том, что Джоди не сумеет справиться с младенцем. Она не хотела даже пробовать.

  Курт решил прекратить расспросы и вспомнил о собственных делах.

   — Боюсь, у меня до сих пор проблемы с Кэти, — произнес он, рассеянно играя карандашом. — Моя сестра и мама присматривают за ней большую часть дня. Но Трейси скоро уезжает из города.

     — В самом деле?

     Маклафлин кивнул и скривился.