С этой мыслью я и уснул, прижимая к себе спящую спутницу. А утром мы продолжили путь через горы.

Глава 2

— А вот и наши хвостатые, — выдохнул я, приседая за торчащим каменным клыком.

Новое ущелье, примерно на середине пути, оказалось еще уже, чем все предыдущие. Чтобы протиснуться здесь, приходилось двигаться боком, и делать это осторожно. Торчащие из земли и стен остро заточенные зубья каменной пасти сильно мешали и грозили расцарапать как одежду, так и кожу при любом резком прикосновении.

Разбитый тремя нагами лагерь располагался уже на выходе из ущелья. Там имелась достаточно ровная площадка, по ее центру поднимались возведенные вручную каменные стены высотой в человеческий рост. Внутри этого укрытия как раз и прятались от порывистого ветра трое вооруженных нагов. У каждого хватало мечей, но имелись и копья, сейчас спокойно прислоненные к стенам. А вид красных кусков мяса, которое змеи собирались готовить, не оставлял сомнений в своем происхождении — наги замочили дьявола ради сытного обеда.

Ада пробралась следом за мной и тоже прижалась к холодному выступу. Чуть щуря глаза от пыльного ветра, дьяволица всмотрелась вперед, принюхиваясь к дующему в нашу сторону потоку. Собственно, только это нас и спасало от обнаружения — весь воздух летел только к нам.

— Это плохо, — наконец сообщила Ада, практически вплотную прижимаясь ко мне. — Здесь уже территория нагов. Мы опоздали.

— Ничего подобного, их здесь только трое, — ответил я, оборачиваясь к своей спутнице. — Зайдем, убьем, и все будет нормально.

Дьяволица шикнула на меня и отвесила легкий подзатыльник.

— Дурак! Это же сторожевой пост. Стоит нам вылезти, они тут же сообщат своим. И через пару минут здесь будет не протолкнуться от нагов! Как ты собираешься воевать с целой армией?!

— Ты же видишь, кого они едят? — уточнил я, кивая в сторону вражеского укрепления. — Если пограничные посты кормят дьявольским мясом, как думаешь, что творится на их земле?

— Мы не станем нападать первыми, — схватив меня за предплечье хостом, вновь запротестовала Ада.

Я улыбнулся.

— А мы и не станем, — заверил, высвобождая руку. — Вот увидишь, стоит нам только выйти из ущелья, и они сами набросятся на нас. А самозащита — не считается.

— А если нет? — упорствовала дьяволица.

— Тогда мы спросим, куда ушли мои подданные и спокойно продолжим путь, — невозмутимо пожал плечами в ответ.

Немного подумав, я снял булаву с пояса и обратился к спутнице.

— Но к драке все же будь готова.

И уже не дожидаясь ее реакции, обогнул каменный зуб, приближаясь к выходу из ущелья. А едва миновал последнюю преграду и оказался на расчищенной площадке, из своего укрытия вылез первый наг.

Что сказать? Он был просто здоровенный — метра полтора в плечах, настолько толстые мощные руки, что короткие мечи, сжимаемые ими, смотрелись ножами для чистки овощей. Длинный хвост мог поспорить обхватом с крепким деревом, он болтался в воздухе за спиной.

Однако и нападать змей не спешил.

— Привет, чешуйчатый! — громко поздоровался я, отходя чуть в сторону, чтобы идущей вслед за мной дьяволице хватило места для маневра.