Однако в этом был и свой плюс — запах дьявола или человека такая вонючая тряпка точно отобьет. Глядишь, смогу застать кого-то врасплох, если меня примут по запаху за своего, но видеть не будут. Хотя и слышал, что у собак нюх во много раз острее, но всему же есть предел.

Где-то и моему везению он найдется. Хорошо хоть, тренировался с Адой, а не сидел на диване, как привык в прошлой жизни. Правильно твердили древние философы, закрепляя в скульптурах свое мировоззрение — качай мышцу или сдохнешь. Все до единого мужики на их постаментах могут быть смешными любовниками, но никак не хилыми. Бицепсы там и пресс у каждого на загляденье. Я, конечно, не гигант, но и сам подтянул возможности тела неплохо. А уж если сравнивать с моим земным телом, так я вообще царь и бог.

Остается только помнить, что лучше не зарываться — местные прокачаны ничуть не хуже, чем я. Все же у меня старт был в виде нищего, слабого пацана. Это сейчас я понимаю, что наследие сделало сильнее и быстрее. Но сам Райс физическими способностями не блистал, за что и был постоянно бит без единого шанса дать сдачи.

Оглядевшись, понял, что серьезно затупил. Вместо того, чтобы бросаться по следу убежавшего ликана, надо было всего лишь обойти овраг со стороны, а я, пережрав адреналина, решил, что превратился в Питера Паркера и могу ползать по отвесным стенам. Ликан-то с когтями на лапах, да бежал на всех четырех.

Вот так и открываются мои слабые места — то ли всерьез от болевого шока отупел, то ли очень мощный расход маны отшиб мне мозг. Иначе какого хрена сразу не догадался обойти преграду, а не бросаться на нее с радостным визгом?

Под шкурой зачесался живот, и я, поскребя пресс ногтями, пошел поверху, внимательно прислушиваясь и приглядываясь. Лес вокруг постепенно густел, хотя до буреломов беровской части все еще было далеко.

Ноги двигались сами по себе, я пока даже не пытался заново разжечь огнешары — просто незачем тратить лишнюю ману на их поддержание. Сбежавший наблюдатель уже все увидел, услышал и сейчас донесет всем заинтересованным лицам. Или правильно сказать «мордам»?.. В любом случае, стоит убираться отсюда на другое место — не приведи Асмодей, нагрянут всей деревней, как я от них отбиваться буду, когда силы почти на нуле?

Но ни за следующие пятнадцать минут, ни за полчаса мне никто так и не встретился. Мелькнула даже мысль, что я просто сбился с курса, но тогда меня все равно бы нагнала пущенная по запаху погоня. Даже сверился по солнцу и моху на деревьях, проверяя направление.

Шел еще час, периодически останавливаясь, чтобы проверить состояние постепенно набирающего мощь ядра. Наконец, заметив ручей, от души напился и, привалившись спиной к ближайшему дереву, понял, что дальше уже не сделаю ни шагу. И так бессонная ночь, следом марш-бросок, а тут еще и схватка с почти полным обнулением ядра.

Чувствуя, как сознание медленно покидает меня, а веки тяжелеют, в последнем усилии отправил Аде сообщение, где я. Она уж точно не потеряется, а я пока посижу. Пять минут, а потом дальше в путь.

Зевок вышел таким мощным, что я едва челюсть не свернул. А после тут же провалился в сон, даже не обеспокоившись забраться на раскидистое дерево.

Глава 13

Первым проснулось обоняние. Ноздри затрепетали, улавливая среди пыли, мокрой травы и запаха дыма чарующий аромат свежего бульона. Прежде чем открыть глаза, я машинально убедился по радару, что рядом со мной Ада, и только после этого разлепил веки.

Похоже, проспал остатки дня. Солнце уже скрылось, над нами угольно-черное небо, лишь кое-где расцвеченное звездами, усиливающими контраст между яркими точками и глубокой бездной космоса. Слабый ветерок едва-едва задевает верхушки кустов, да перебирает листья.

Дьяволица трудилась над котелком, установленным на металлическую треногу.