– Лучше без титула, – заметил Иссен, поправляя на боку колчан со стрелами, – Ненароком выживет кто из тех, кто услышит это...

– Разумно, – кивнул принц Ян, – Тогда просто «сэр», и всё. Командуйте, барон.

– Волк, – мрачно поправил друга Valle, – И на «ты». Попрыгали!

Все попрыгали. Здоровенный ятаган Углука отчётливо позвякивал на своей привязи, отчего хозяин виновато пожал плечами. Гном мгновенно обстрогал какую‑то рогульку, вставил в зазор. Проверили – порядок.

И тропы иных миров раскрылись перед отрядом. Иссен, немного пообвыкшийся с мыслью, что чернокнижник запросто проходит там и туда, куда не сунуть нос даже лучшим из народа леани, уже не хватался за лук при малейшем шорохе.

Сначала шли сумрачной, заснеженной дубравой. Могучие, величавые исполины высились по сторонам, поражая взгляд своей соразмерностью и величиной. Словно диковинные богатыри, посланцы Королевы Эльфов, выстроились вокруг, да так и застыли в вековом сне, дожидаясь приказа.

– Хороший лес, – отчего‑то тихо буркнул Трент, поглаживая свою неразлучную секиру, – Дерево ровное, крепкое. На шахтные стойки да на ворота аж просится!

– А вот этого не советую – с топором сюда лезть, – проворчал Valle, остановившись для того, чтобы выбрать новое направление.

Тихая и понравившаяся всем дубрава сразу сменилась осенним, сырым ельником. Гном ворчал что‑то непотребное, выдирая из ухоженной бороды иголки и целые ветки, так что все просто ухохатывались.

Через квадранс вышли наверх и сразу попали в такой буран, что молодой некромант сразу повёл всех чуть дальше.

– А то в такую погоду и потеряется кто, – коротко пояснил он.

Следующая остановка пришлась на густой лес, в котором почти не ощущалось ветра – лишь где‑то вверху, за заснеженными сосновыми лапами глухо шумело. Несмотря на полдень, здесь было полутемно.

Иссен и Лукас сразу же привычно пошли в обход по кругу – патрулировать, а Трент с надеждой спросил, тоскливо обшаривая глазами здоровенные, по пояс сугробы.

– Костра не будем разжигать? Замаешься здесь хворост искать...

Тяжело дышащий от усталости баронет мотнул головой.

– В следующий раз. Сейчас отдышусь, и пойдём.

К нему тут же подошёл «сэр», держа в руках какую‑то карту, в которой немало повидавший на своём веку гном с удивлением узнал план столичного града Царства Света.

– Слушай, Волк, а если мы сделаем отвлекающий маневр, и вот как...

Величественное здание пылало. Языки огня, трескуче пожиравшие его, освещали заваленную трупами площадь багровыми сполохами, и Valle совсем некстати подумал, что придворные живописцы дорого дали бы, чтобы хоть одним глазком заглянуть сюда, на эту кровавую тризну, дабы запечатлеть это мрачное зрелище. Алое и чёрное...

Жирный чёрный дым столбом поднимался вверх, лез из окон. Клубясь и завихряясь, обвивал щеголеватый шпиль на башенке над входом, где ещё верещал кто‑то из оставшихся в живых. Две сотни солдат при поддержке полусотни святых братьев, думавшие, что загнали дерзких налётчиков в подвал, попали в огненную ловушку. Оттого‑то и был столь чёрным исходящий от горевшего здания смрад. Наверное, оттого, что черны дела и души горевших заживо...

Принц, мрачно и бездумно глядевший в огонь, очнулся первым. Мельком глянул на свою взлохмаченную, кое‑где пробитую кольчугу, ласково провёл пальцами по нежно светящемуся клинку шпаги, нехотя угасающему после горячки боя, и проворчал.

– Работаем дальше?

– Да, Волк, пора, – Трент, чумазый и взъерошенный, залитый чужой кровью, но от этого только более грозный, смотрел на своего барона с обожанием, как кот на кринку сметаны.