– Ela !

И стремительно выписал эту же руну указательным пальцем в воздухе. После его движения остался висеть светящийся красивым, изумрудным светом знак. Его лихая завитушка со свойственным только сыну, знакомым много лет изящным хвостиком, прямо‑таки заставила улыбнуться мать. И неожиданно, сияющая руна отозвалась её улыбке дрожащим мерцанием, а затем чуть приблизилась к сидящей на мягком пуфике женщине.

– А‑а, привет, мам!

Баронет лёгким текучим движением спрыгнул со своего насеста и улыбнулся матери. Книга улетела куда‑то в сторону кровати, светящийся чудо‑знак радостно закружил вокруг светильника и тут же растаял в нём. А сын подошёл, мягко ступая по ковру.

Присев перед ней на корточки, он ласково взял её руки в свои сильные и уверенные ладони. И от его улыбки сердце матери, стукнув как‑то не в лад, сладко заныло. Да, малыш, вот ты и вырос...

– Что это ты изобретаешь? Замок на воздух не взлетит? – шутливо спросила она, чуть нахмурив в деланном неодобрении брови.

– Ой, что ты, матушка... – Valle немного посерьёзнел, и в его глазах опять появилось отсутствующее выражение.

– Просто... понимаешь, – он присел на кушетку рядом, продолжая нежно поглаживать руку матери, – Как‑то после третьей бутылки мы с Яном болтали о том, о сём...

– С принцем Яном, – поправила его мать. Нет – на этот раз баронесса Амалия.

– Ладно, с принцем Яном, – проказливо улыбнулся сын, – Так вот, родилась у нас идея – а нельзя ли использовать мои способности к чёрной магии – наоборот? Так сказать – не убавлять здоровья, а прибавлять. Вроде бы принципам магической науки это не сильно и противоречит.

– Звучит благородно, сын мой. Да никто в тебе, в общем‑то, и не сомневался. Только... только ведь – а если твой тёмный покровитель прикажет тебе сделать какую‑нибудь гадость?

После нескольких мигов напряжённого обдумывания Valle всё‑таки решился.

– Мам, скажу тебе по секрету – по очень большому секрету. Я так и не выбрал себе покровителя из числа богов.

И, глядя в изумлённое лицо матери, пояснил.

– Светлые боги меня никогда не примут, а идти в услужение к тёмным и становиться пугалом чернокнижья, вторым Яромором, меня что‑то не прельщает.

Баронесса удивлённо покачала головой, отчего её рубиновые серьги кроваво блеснули в свете магического шара.

– Ну знаешь, малыш, – мать даже не заметила, что назвала сына так, как с некоторых пор называла только мысленно, – Умеешь же ты удивить! А откуда же тогда сила твоя? Прости, может я не так выразилась – я в этих делах совсем не разбираюсь. И всё же?

– Мне пока много не надо. Всё, что есть, это только моё. А зная меня, мам, и как я действую, можешь не сомневаться – я найду способ, чтобы не остаться в накладе, и распорядиться своей Силой как надо.

– И вообще, матушка, – сын чуть наклонился и заглянул в её глаза, – Тебя последнее время что‑то тревожит. Я же чувствую.

Баронесса Амалия только вздохнула и чуть опустила взор.

– Не знаю, сын мой. Если бы я сама знала...

После завтрака барон пригласил сына в свою комнату для «деликатного разговора». Поднявшись по лестнице мимо стоящих в нишах статуй и доспехов, мимо с детства знакомых портретов то строгих, то смеющихся предков, мужчины зашли в библиотеку. Надо отметить, что баронесса Амалия настояла на «должном», по её словам, образовании детей, да и сама отнюдь не брезговала знаниями.