Северные пауки находились на гораздо более высокой ступени развития, чем восьмилапые из города Найла. Посланника Богини и членов его отряда удивил ментальный усилитель, при помощи которого сигналы передавались на большие расстояния, а также достижения медицины. За оказание услуг северным паукам отряду Найла предоставили на выбор любую технику. Часть была отправлена домой вместе с отрядом под предводительством Мирдо. По всей вероятности, отряд уже должен был добраться до родного города, и Найл со дня на день ожидал сигнала. Раньше общение было только односторонним: ведь ментальные усилители имелись лишь на севере.

Посланник Богини не исключал, что теперь его пригласили во дворец Правительницы, чтобы сообщить о сигнале, полученном из его города, но он ошибся.

Члены отряда Найла, пока остававшиеся на севере, неслись ко дворцу Правительницы по улицам главного северного паучьего города.

Молодая самочка из третьего паучьего города, теперь занимающая трон, недавно свергла Старого Правителя, самовлюбленного и трусоватого. Он то пытался показать свою важность, то лебезил перед сильным противником, да и земли свои предыдущий Правитель защитить не смог. Новая же Правительница, несмотря на молодость, обладала недюжинным умом и хитростью и даже сами пауки иногда называли ее интриганкой Дорой.

Более того, Дора по паучьим меркам считалась очень красивой. Именно благодаря своим внешним данным она и оказалась в свое время любимицей старого Правителя, который, на свое горе, приблизил ее к себе. Дора была миниатюрной паучихой (по меркам гигантских пауков первого и второго северных городов и города, где правил Найл), с аккуратно сложенными клыками и малой ворсистостью. Критерием паучьей красоты также является размер брюшины и ее подтянутость. У Доры брюшина оказалась меньше, чем у какой-либо другой самки, ранее виденной Посланником Богини, и очень подтянутой. Мужчины, насколько знал Найл, многое прощают красивой женщине. Похоже, восьмилапые также многое прощали красивой самке.

Правительница, в отличие от своего предшественника, довольно быстро оценила способности Найла и считала, что с этим двуногим лучше полюбовно договориться к обоюдному удовлетворению, чем начинать против него войну.

Хитрая и умная, она также понимала, что только Посланник Богини в состоянии раздобыть белый порошок инее, необходимый для пауков, путешествующих в одиночестве на большие расстояния.

Белый порошок долго являлся тайной пауков третьего города, которую они старательно оберегали от других, всячески демонстрируя свою исключительность. Другие пауки не могли спускаться под землю и выходить из ментального паучьего поля, так как в этих случаях их ждала смерть. При помощи таинственного ине подобное становилось возможно.

Но запасы подходили к концу. Их требовалось каким-то образом пополнить. За белый порошок Дора была готова платить по самой высокой ставке. Да и какую ценность для паучихи представляют какие-то двуногие и аппаратура, которые хочет взять в свой город.

Найл, в сравнении с властью, которую дает ине! А если выдачу порошка будет контролировать Правительница и верные ей фрейлины, то ее власть на севере еще упрочится.

— Наверное, Дора все-таки решила прямо сейчас снарядить флотилию для отправки за Большую Воду, — донесся до Найла ментальный импульс старого Дравига, бежавшего рядом с молодым восьмилапым, на спине которого сидел Посланник Богини.

Дравиг оказался прав.

Наконец члены отряда оказались на площади перед дворцом Правительницы, расположенным в центре главного паучьего города. Площадь была заполнена пауками, которые почтительно расступились перед членами отряда Посланника Богини.