— Не забудь, — схватив меня за рукав, заявила Кари, — ты проиграл и завтра идешь на свидание.

— Я помню, — грустно вздохнул я, — но Мелиса не победила всех противников. Так что ты тоже мне должна…

— Нет, договор был другим! — возмутилась Кари.

— А ты вспомни, — ехидно усмехнулся я и повторил, — «если не победит в испытании». Победил пилот «Стража».

— Ты жук… — возмутилась Кари.

Я лишь рассмеялся, пожал плечами и отправился по своим делам.

Глава 16

Выверт судьбы

Ничем особо важным я в тот день не занимался. Айзу найти так и не удалось, а Гриф был занят, поэтому, прослонявшись до вечера по городу, я вернулся домой, где еще раз пересмотрел запись боя.

Тогда-то до меня и дошло, что происходило в последние его минуты. Воитель «Стража» давно заприметил противников, но не стрелял по ним, и это было логично. Выстрелить в Мелису, пока она была занята боем с другим, ниже достоинства воителя. Добить «Хранителя» — глупо, свои бы не поняли.

А вот «Хранитель», лишившийся рук, выманил Мелису в центр арены, в точку, которая простреливалась со всех сторон, то есть поступил подло. Намного честнее было бы, если бы он просто катапультировался, когда стало понятно, что проиграл. В конце концов, Мелиса на это купилась и вышла, поэтому получила свое.

И да, барон был прав: она расслабилась и сама себя подставила.

* * *

На следующее утро поваляться в постели мне не позволили.

В 8 заявился гвардеец из «Волчьей стаи», причем не «парадный», а настоящий. Впрочем, при себе отец других и не держал, хоть воители, заслужившие славу и почет, очень не любили эту свою обязанность — быть гонцами при графе.

— Граф ожидает вас к 11, — сквозь зубы буркнул гвардеец.

— Спасибо, — кивнул я. — Гвардеец, могу задать вопрос?

Он бросил быстрый взгляд куда-то в глубину комнаты. Уверен, он увидел мой мундир, обратил внимание на мои лейтенантские погоны и нашивку, обозначающую принадлежность к гарнизону Вергин-4. Похоже, гвардеец знал, что это за место, и понял, что в отличие от некоторых мое звание и мундир не для красоты и престижа, а подлинные. Скорее всего, именно поэтому он кивнул: «Задавайте, лорд».

— Где сейчас воительница Айза? В казарме или…

— Воительница Айза? — нахмурился воин.

— Да, она одна из вас, из «Стаи»…

— Среди нас нет никого по имени Айза, — с раздражением заявил гвардеец, резко развернулся и пошагал прочь.

Хм, чего это он? Понятное дело, что я спрашивал его о воителе из первого отряда, к которым «вторые» относятся далеко не лучшим образом. Но вот так заявить, что Айзы среди них нет, то есть она не является одной из «Стаи»…

Интересно, как и из-за чего можно было завоевать такое «уважение» сослуживцев?

Времени у меня было предостаточно — два часа как минимум, затем пришлось бы торчать у дверей отцовского кабинета. Нужно было явиться чуть раньше назначенного срока: отец очень не любил опозданий…

Я быстро привел себя в порядок: умылся, побрился, забросил форму в автоматический паровой шкаф и уже через час выглядел, как будто сошел с обложки модного журнала.

Вот только настроение мое было ниже плинтуса, ведь о чем со мной желал говорить отец — вовсе не было большим секретом. В том смысле, что я отлично знал — как бы ни начался наш разговор, о чем бы о ни был, сведется все к одному: я должен стать асессором.

Что ж, не только у меня сегодня будет плохое настроение — я его испорчу отцу, так как становиться асессором, приносить клятву я не планировал.