— За что?

— За то, что я не захотел стать асессором, а еще за то, что нарушил его планы.

— Как это?

— Коннор из дома Штерн не должен был стать рыцарем, но я заступился за него и судьи вынуждены были дать ему титул.

— Я видела запись, — кивнула Кари, — судьи отнеслись к нему несправедливо, как и к тебе. Ты ведь бился с противником в разы сильнее тебя…

— Это уже неважно, — улыбнулся я.

— А как ты стал лейтенантом? — спросила Кари. — На Вергин-4 прилетели мусорщики? А правда, что они мутанты? Я слышала, что у них по три глаза и…

Я рассмеялся.

— Они вполне обычные люди, просто…живут иначе. Не так, как мы…

— И ты с ними сражался?

Я кивнул.

— Расскажи! — даже не попросила, а приказала Кари.

И я начал рассказывать.

Когда я дошел до середины истории — уже стемнело. Мало-помалу людей в парке становилось все меньше и меньше, а когда моя история практически подошла к концу — людей в парке не осталось. Он закрывался на ночь, но нас с Кари это не беспокоило, ведь фактически он примыкал к территории дворца, так что вернуться мы могли в любой момент.

— Ужас, — заявила Кари, когда я закончил рассказ, — даже не представляю, насколько тебе там было тяжело. А уж бой с мусорщиками…я всегда думала, что они и не люди вовсе. Так…нечто среднее между человеком и зверем.

— нет, они вполне обычные люди, — ответил я, — большинство из внешних миров, но, подозреваю, есть среди них выходцы из империи.

— Да ладно! — поразилась Кари.

Я просто кивнул.

— Ладно бой, но жить на этой жуткой планете столько времени… — ее даже передернуло. — На моей родине ведь намного холоднее, чем здесь, на Тирре. На Вергине я бы, наверное, умерла от жары в первые дни.

— Ко всему привыкаешь, — философски заметил я.

— Но скажи, тебе же этого не хватало? — она обвела руками все вокруг — парк, море, парапет, на котором мы сидели.

— Конечно, — кивнул я, — особенно моря. Оно мне часто снилось.

— Да…оно у вас теплое, — кивнула Кари, — а интересно, ночью оно такое же, как днем? Такое же теплое?

— Почти. Может, немного остывает, но…

— А ты ночью купался?

— Конечно.

— Завидую тебе, — вздохнула Кари, — у нас такого нет. Лето длится всего два месяца, да и то, не сказала бы, что оно теплое, тем более жаркое.

— Я знаю, я ведь бывал у вас…

— А вот мы на Тирре бываем нечасто, — заявила Кари, — и побывать на море мне приходилось редко.

— Так в чем проблема? Давай завтра отправимся на пляж и…

— Сейчас! — вдруг заявила Кари.

— Чего?

— Я хочу купаться сейчас.

— Но сейчас…

— Что? Вот море, вот берег. Почему нет? Идем! — она схватила меня за руку и потащила за собой.

— Завтра днем будет теплее, — попытался сопротивляться я, когда мы уже шли по мягкому, все еще теплому песку.

— Завтра все может поменяться. Или отец заставит идти на какое-нибудь занудное мероприятие, или ты будешь занят.

Мы уже были возле самой кромки воды, и я видел, как волны набегают на ее туфельки.

«Как она на таких шпильках по песку прошла?» — мелькнул у меня в голове нелепый вопрос.

— Кари! Тут не место для купания! — попытался выкрутиться я.

— Почему? — она уже стаскивала с себя сарафан.

— Здесь полно камней. Они скользкие и можно легко…

— Только не говори, что ты боишься! После всего того, с чем столкнулся на этом проклятом Вергине-4!

В этот момент она начала снимать с себя белье, и я тут же тактично отвернулся.