– Я пришла указать вам дорогу, – сказала она, окинув взглядом отряд. – Держитесь друг к другу плотнее. Там, впереди, это вам пригодится.

Вар’дин пренебрежительно усмехнулся, однако Мордент учтиво ответил:

– Веди. Нам не терпится со всем этим покончить.

– Нам тоже. Довольно это продолжалось.

Некоторые из Высокорожденных одобрительно закивали, соглашаясь с ее замечанием. Выходит, дарнасцы, в конце концов, поняли, что эти чудовищные преступления нельзя оставлять безнаказанными!

Следуя за стройной Стражницей, они шли извилистой тропой, петлявшей куда сильнее, чем помнилось Морденту с Вар’дином из данных им ранее указаний. Однако важнее всего было то, что вскоре они будут на месте.

– А где же Майев? – спросил Мордент. – Готова ли она выдать нам злодеев?

– Как только вы прибудете на место, справедливость восторжествует. Это она обещает.

Услышав это, удовлетворенно заулыбался даже Вар’-дин. Высокорожденные с удвоенным рвением устремились к месту назначения, до коего, по уверениям провожатой, оставалось совсем немного.

Вскоре они вышли на поляну. Стражница, как ни в чем не бывало, шагала вперед.

– Разве не здесь? – нетерпеливо осведомился Вар’дин.

Но провожатая их шла дальше, даже не удосужившись оглянуться.

– Вот нахальная соплячка…

Вар’дин простер в ее сторону руку, но Мордент ударил его по запястью посохом, прежде чем молодой маг успел завершить заклинание.

– Постой. Здесь что-то не так…

И тут из земли ударили вверх иззубренные багровые молнии. Сковав, обездвижив Высокорожденных прежде, чем хоть один успел сотворить заклинание, энергия пробежала по всему телу каждого. От резкой боли маги согнулись едва ли не вдвое.

– Надменны, как всегда, – с презрением заметил некто неподалеку. – Прошло больше десяти тысяч лет, а вы до сих пор уверены, будто мир послушно склонится перед ничтожнейшей из ваших прихотей…

Морденту, Вар’дину и еще нескольким хватило сил поднять взгляд на свою пленительницу. Остановившись перед пленниками, Майев Песнь Теней самодовольно усмехнулась.

– С верховным друидом и то оказалось труднее, чем со всеми вами вместе взятыми!

– Что все это значит? – властно спросил верховный маг Мордент сквозь стиснутые зубы. – Немедленно освободи нас!

На это Майев только хмыкнула.

– Ну и недалекий же вы народ… Я просто заканчиваю, что начала, но уж теперь игра кончится раз и навсегда!

– Ты! – зарычал Вар’дин. – Ты и есть убийца! Я был прав! Дарнас нас предал!

– Точнее, Дарнас предал меня! – Майев гневно сверкнула глазами. – Я верно несла службу тысячи лет! Я защищала незыблемость нашей жизни! А затем – раз! В один прекрасный день наш «великий» верховный друид возвращается к верховной жрице, женится на ней, и вот он уже объявлен соправителем! Он объявляет, что мы недостойны получить назад наше бессмертие, а затем, будто этого мало, вновь оскверняет наше общество вами!

Но Мордент не отступал.

– Где верховный друид? Что ты сделала с…

– Плевать на него! – вмешался Вар’дин. – Убийца стоит прямо перед нами!

Мрачно улыбнувшись, он замерцал, призывая магическую силу.

– У вас есть два способа умереть, – безмятежно сказала их пленительница. – Первый – смириться и принять кару за свои преступления. В награду смерть ваша будет сравнительно безболезненной.

– Немного боли для Высокорожденного – ничто, – насмешливо откликнулся Вар’дин.