В начале января я снова оказался в ставке и своими глазами видел, как взволновало Гитлера появившееся в иностранной прессе сообщение о морском сражении, о котором Рёдер и его штаб лишь вкратце информировали фюрера. В итоге обсуждения возможного применения более рациональных методов строительства подводных лодок как-то само собой вылилось в откровенный разговор о причинах моего неудачного сотрудничества с Рёдером. Я рассказал ему о том, что Рёдер, в сущности, запретил Дёницу встречаться со мной, об опасениях офицеров подводного флота за его судьбу…

30 января Дёниц был назначен на место Рёдера, которого перевели на почетную должность генерального инспектора военно-морских сил. Это давало лишь право на торжественные похороны.

Решительный характер Дёница, его глубокие профессиональные знания и умение вовремя привести технические аргументы вплоть до конца войны надежно защищали морской флот от последствий импульсивных и непродуманных решений Гитлера».

При этом реакция Дёница всегда была подчеркнуто осторожной, вот как она описана в воспоминаниях Шпеера: «На одном из проходивших в начале февраля оперативных совещаний я был настолько поражен картой с обозначением прорванных во многих местах линий фронтов и бесчисленных котлов, в которых попадали наши армейские группировки, что отвел Дёница в сторону: „Так больше продолжаться не может“. Ответ гроссадмирала был подчеркнуто краток: „Я здесь представляю военно-морской флот. Все остальное меня не касается. Фюрер как-нибудь найдет выход из создавшегося положения“».

17 апреля 1945 г. он был также назначен Верховным главнокомандующим вермахтом на Севере. 19 апреля эвакуировал свою штаб-квартиру из Берлина. Перед тем как покончить жизнь самоубийством, Гитлер в своем Политическом завещании от 29 апреля 1945 г. назначил Дёница своим преемником на посту рейхспрезидента и Верховного главнокомандующего. Став главой страны, Дёниц 2 мая перенес свою резиденцию в здание военно-морского училища в Мюрвике-Фленсбурге. В тот же день Дёниц сформировал новое правительство Германии и через несколько дней был арестован по приказу командования союзников.

В качестве одного из главных военных преступников предстал перед судом Международного военного трибунала в Нюрнберге. Блестяще провел свою защиту, доказав, что его действия во время войны ничем не отличались от действий, например, американского флота. Несмотря на это, под давлением английской и советской сторон Дёниц был приговорен к 10 годам тюремного заключения. Срок отбывал в тюрьме Шпандау. Полностью отбыв срок, 1 октября 1956 г. он вышел на свободу и вскоре получил от правительства ФРГ адмиральскую пенсию. Жил в Аумюле. Автор нескольких книг по истории мировой войны и мемуаров, в т. ч. «Двадцать лет и двадцать дней». Дёниц скончался 25 декабря 1980 г. На его похоронах присутствовали многие бывшие подводники и представители других видов войск канувшего в вечность Третьего рейха.

Эрих Рёдер родился 24 апреля 1876 г. в Вандсбеке. 13 мая 1895 г. поступил на флот кадетом, прошел подготовку на учебных судах. В апреле 1896 г. направлен на учебу в военно-морское училище в Киле, по окончании которого 11 октября 1897 г. назначен офицером связи на броненосец «Саксония» и 25 октября 1897 г. произведен в унтер-лейтенанты. 1 января 1899 г. произведен в лейтенанты, а 14 апреля того же года назначен адъютантом командира 2-й дивизии крейсерской эскадры. В ноябре 1899 г. он был командирован в Китай, а по возвращении 5 января 1900 г.