25 сентября 1939 г. занял пост начальника Организационного отдела штаба командующего подводным флотом. 12 сентября 1941 г. был назначен 2-м командующим подводным флотом. 1 сентября 1942 г. произведен в контр-адмиралы. После назначения Дёница главнокомандующим ВМС Фридебург 30 января 1943 г. был назначен командующим адмиралом подводного флота (Дёниц сохранил за собой пост командующего подводным флотом) и 1 февраля был произведен в вице-адмиралы. Фактически в руках Фридебурга сосредоточилось все руководство подводными силами Германии. Пользовался безусловным доверием и поддержкой Дёница и уже 1 апреля 1943 г. получил звание адмирала. После назначения Дёница рейхспрезидентом Германии Фридебург 1 мая 1945 г. был произведен в генерал-адмиралы и занял пост главнокомандующего германским ВМФ. Он был включен в состав немецкой делегации, которая вела переговоры с союзниками о капитуляции вермахта на северном пространстве, и 4 мая 1945 г. подписал соответствующий Акт о частичной капитуляции вермахта. 7 мая 1945 г. вместе с Альфредом Йодлем в Реймсе подписал Акт о безоговорочной капитуляции Германии. 8 мая 1945 г. по требованию советского командования, не признавшего капитуляции 7 мая, вместе с Вильгельмом Кейтелем и Гансом Юргеном Штумпфом подписал в Берлине Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Затем вернулся в штаб-квартиру правительства Дёница в морском училище в Мюрвике.

Перед арестом правительства британскими властями 23 мая 1945 г. находившийся в Мюрвике-Фленсбурге Фридебург покончил жизнь самоубийством.

В приложении I использованы материалы из книг Константина Залесского «Военная элита Германии. 1870–1945. Энциклопедический справочник», Николая Малютина «Последний фюрер рейха. Судьба гроссадмирала Дёница» и Уильяма Ширера «Взлет и падение Третьего рейха».

Приложение II

Прославленные немецкие офицеры-подводники Второй мировой войны

Отто Кречмер окончил школу в Эксетере (Англия). 9 октября 1930 г. поступил на флот кадетом. 1 октября 1934 г. получил чин лейтенанта. Служил на учебном корабле «Ниоба» и легком крейсере «Эмден». В январе 1936 г. переведен в подводный флот. С ноября 1936 г. служил вахтенным офицером на U-35. В связи с гибелью командира в автокатастрофе с 31 июля 1937 г. Кречмер стал командиром U-35 и в этом качестве совершил плавание к берегам Испании (для поддержки войск Франко). 15 августа 1937 г. был назначен новый командир, и Кречмер еще полтора месяца, до 30 сентября, продолжал выполнять свои обязанности вахтенного офицера. 1 октября 1937 г. получил в командование лодку U-23, на которой совершил 8 походов.

12 января 1940 г. торпедировал танкер «Денмарк» (10 517 т), месяцем позже потопил эсминец «Даринг». 18 апреля 1940 г. назначен командиром подлодки U-99. В ночь на 4 ноября 1940 г. U-99 под командованием Кречмера потопила английские вспомогательные крейсера «Патроклус» (11 314 т), «Лаурентик» (18 724 т) и «Форфар» (16 402 т). 17 марта 1941 г. U-99 была обнаружена британским эсминцем «Уокер» и забросана глубинными бомбами. Когда лодка всплыла, эсминцы расстреляли ее, после чего Кречмер отдал приказ о затоплении лодки. Экипаж был взят в плен. Кречмер до конца войны находился в лагере для военнопленных Боуменвиль. 26 декабря 1941 г. Отто Кречмер был награждён Рыцарским крестом Железного креста с Дубовыми листьями и Мечами. Награду ему передал комендант лагеря.

В 1955 г. Отто Кречмер поступил на службу в бундесмарине. С 1958 г. командующий амфибийными войсками ФРГ. В 1970 г. Кречмер вышел на пенсию в чине адмирала флотилии.