– Доброе утро, Ноэль, – поздоровалась она, складывая крылья, когда ноги коснулись земли.

В ответ он широко зашагал по земле к ней, а потом поцеловал её. Страстно, жёстко и всепоглощающе, его губы обжигали, а подбородок грубо тёрся об её.

– Ты моя, – сказал он, когда, наконец, дал возможность вздохнуть, и погладил большими пальцами её скулы. – Я не делюсь. – Собственническое утверждение из самой сердцевины мужчины, который лишился всего цивилизованного. Его первобытная сила ослепила чувства, но Нимра заговорила ледяным тоном.

– Неужели думаешь, что я предам тебя?

– Нет, Нимра. Но если этот напыщенный индюк не перестанет флиртовать с тобой, прольётся кровь.

Скинув его руки, она отступила.

– Как правитель этой территории, мне нужно работать со многими мужчинами. – Если Ноэль считал, что имеет право ограничивать её, тогда она ошиблась на его счёт.

– Большинство тех мужчин не хотят с тобой спать, – тупо опроверг он. – Я оставляю за собой право показать каждому клыки.

Её губы угрожающе дёрнулись, чтобы улыбнуться. Грубый, открытый и реальный мужчина, этот признак обладания она могла принять. Он говорил не о захвате власти, а о проявлении собственничества на территории. И Нимра была взрослой и не ожидала, что вампир в возрасте Ноэля будет действовать современнее.

– Никакого кровопролития, – сказала она, подаваясь вперёд, чтобы нежно поцеловать его в губы. – Кристиан – полезный член моего двора.

***

Двадцать минут спустя Ноэль прислонился бёдрами к письменному столу Нимры и смотрел, как она идёт к шкафу, где хранила Полуночник. Её крылья экзотическое искушение, зовущее прикоснуться к ним. Но этому импульсу он сопротивлялся, потому что они не в настроении.

Менее чем через полминуты она повернулась, пузырёк с Полуночником был хрупким даже в её тонких руках. Подойдя к окну, она поднесла его к свету.

Мрак стальной тенью отразился на её лице

– Да, – пробормотала она, наконец, – ты прав. Здесь не так много Полуночника, сколько должно быть.

Он не хотел оказаться прав.

– Уверена?

Она кивнула, от чего солнечный свет заиграл на иссиня чёрной копне волос.

– Флакон окружён золотыми ободками. – Она провела пальцами по тонким линиям. – Это всего лишь дизайн флакона, но я помню, как смотрела на него, когда мне его отдали, и думала о том, что некоторые сделали бы ради небольшого количества Полуночника… Но его было ровно до третьего золотого ободка.

Нимра поставила флакон на подоконник. Всего через несколько мгновений вязкая жидкость осела, тогда и стало заметно, что жидкости ровно между вторым и третьим ободком.

Ноэль вздохнул.

– Ноэль, я так хотела, чтобы ты оказался не прав. – Отдав ему флакон, Нимра прошла по комнате, волоча крылья по янтарно голубому ковру. – То, что убийца вошёл в мои покои и забрал флакон, означает две вещи.

– Первая, – начал Ноэль, ставя флакон в сейф и запирая его, – он или она знали, что он здесь.

– Да, я по пальцам одной руки могу пересчитать тех, кто знает, что он тут, и то пальцы не понадобятся.

Безутешная печаль в каждом слове.

– Вторая, это означает, что ни один могущественный ангел не вовлечён в это. Ненависть лишь их – твоего двора.

Ноэль не пытался утешить её, зная, что это бессмысленно… по крайней мере, до тех пор, пока не узнает всю правду и мотивы предполагаемого убийцы.