Она выгнул бровь.

– Ноэль, отпусти мои волосы.

Он тут же разжал хватку.

– Извини. – Он нежно погладил её по голове. – Чертовски нецивилизованно с моей стороны.

Неожиданно, что он вызвал у неё желание улыбнуться, хотя она собиралась рассказать про самый ужасный период своей жизни.

– Мы оба знаем, что ты никогда не будешь Кристианом.

У него глаза заблестели.

– И кто теперь ходит по опасной дороге?

Изогнув губы, она сказала:

– Не юна, но очень молода. – Из за долгой жизни ангелы взрослели медленнее смертных. Однако к двум столетиям у неё уже были весьма женственные изгибы, формы и лицо, крылья начали расправляться лучше. Она уже понимала, кем станет. – Эйтриэль был моим наставником. Я училась у него, что значит быть ангелом, который однажды может править, хотя тогда я этого не понимала.

Только позже она поняла, что Рафаэль видел её растущую силу и предпринял шаги, чтобы она получила правильное обучение.

Ноэль скользнул горячей и шершавой рукой по затылку Нимры.

– Ты влюбилась в учителя.

Воспоминания сокрушительной волной грозили захлестнуть Нимру, но не эхо её бывшего любовника пробудило в груди такую боль, какую не должна испытывать ни одна женщина, смертная или бессмертная.

– Да, но только позже, когда такие отношения стали допустимыми. Мне было четыреста девяносто лет. Какое то время мы были счастливы. – Но у них всегда были отношения учителя и ученика. – Через три десятилетия моя сила стала расти, и я получила территорию Луизианы. Потребовалось ещё десять лет, чтобы моя сила стала полной, но когда это произошло, я уже давно обогнала Эйтриэля. И он… не обрадовался этому.

Продолжая ласкать её затылок, Ноэль фыркнул.

– Один из моих смертных друзей – психолог. Он сказал бы, что у этого Эйтриэля проблемы с неадекватностью… готов поспорить на свои клыки, что у него был крошечный член.

Её смех потряс его до глубины души. Но он слишком быстро угас.

– Его несчастье отравило наши отношения, – сказала она, тогда её разбивало бесконечное молчание, но позже она поняла, что виной всему стали раздражительные истерики мужчины, не знающего, как вести себя с женщиной, которая больше не смотрела на каждое его действие с благоговейным обожанием.

– Я не удивилась, когда он сказал, что нашёл другую любовницу. – Моложе. Слабее. – Он сказал, что я стала «существом», к которому он не мог больше прикасаться.

На лице Ноэля отразился мрак.

– Ублюдок.

– Да. – Она уже давно смирилась с этим.

– Тогда мы расстались, и думаю, что пережила его. Но, – у неё кровь застыла в жилах, – судьба решила посмеяться надо мной. Через три дня после его отъезда я обнаружила, что беременна. – Во взгляде Ноэля она увидела понимание ценности этого несравненного дара. Ангелы рожали редко, так редко. Каждого младенца бережно охраняли и защищали… даже те, кто в другом случае стал бы врагом. – Я бы не стала скрывать такую радость от Эйтриэля, но прежде чем рассказать ему, мне нужно было время самой смириться с беременностью. Но этого так и не случилось. Малыш, – прошептала она, положив руку себе на живот, – не был сильным. Первый месяц, когда я поняла, что ношу жизнь в своём чреве, Кейр часто был рядом. – Целитель был самым почитаемым среди ангелов. – Но его увезли в ту ночь, когда у меня началось кровотечение. Слабое… но я знала.

Ноэль пробормотал что то тихое и грубое себе под нос, отвернулся и запустил руки ей в волосы, прежде чем, неожиданным рывком притянул её в свои объятия.

– Скажи мне, что ты была не одна.