– Нужно вызвать криминалиста, чтобы проверить, нет ли отпечатков пальцев на флаконе или сейфе, которых быть не должно.

Нимра посмотрела на него так, словно он говорил на иностранном языке.

– Криминалист?

– Двадцать первый век на дворе, – сказал он с нежной улыбкой, его грудь болела от боли, которую ей вскоре предстоит скрывать, снова становясь ангелом, который правит этой территорией, безжалостным и бесчеловечным. – Такое встречается.

Она прищурилась.

– Смейся на свой страх и риск. – Но она не сопротивлялась, когда он притянул её к себе, провёл рукой по её спине и по тяжёлым тёплым крыльям.

– Я могу найти того, кому сможем доверять.

– Такое создание не может существовать в моём дворе. – Она подняла голову, её удивительные глаза были полны решимости. – Но это нужно сделать, и как можно скорее. Кристиан начал сомневаться во власти, не считая ревности, а Асирани слишком пристально наблюдает за тобой.

Придурок или нет, но Ноэль никогда не сбрасывал со счетов интеллект Кристиана. Удивляет лишь то, сколько времени заняло у мужчины, чтобы поумнеть – несомненно, чувства к Нимре затуманили его разум. А вот что касается секретаря Нимры по делам с общественностью…

– Асирани наблюдает за мной, чтобы я тебя не ранил.

Нимра оттолкнулась от его груди и отстранённо проговорила:

– Не боишься, что я тебя раню?

«Да».

Властная и опасная, она пробудила его от оцепенения, в котором он находился после пыток. И эмоции, которые она вызвала, были первобытными, новыми и крайне уязвимыми.

– Я твой щит, – сказал он, вместо того, чтобы показать всю глубину чувств к ней. – Если это означает принять удар вместо тебя, сделаю это, не раздумывая. – Потому что Нимра – создание с тем, чего ангелы её возраста и силы лишаются: бьющееся сердце и функционирующая совесть.

Она обняла его лицо ладонями, в её взгляде было столько напряжения, что оно касалось его кожи.

– Ноэль, я расскажу тебе тайну. Ни один любовник за все века моего существования не постоял за меня.

Удар по сердцу.

– Кто такой Эйтриэль?

Опустив руки, она повернулась к окну.

– Он никто. – Её слова были неоспоримым, невысказанным приказом ангела, привыкшего к повиновению.

Ноэль не даст ей диктовать границы их отношений.

– Между нами, – произнёс он и запутал руку в шёлке её волос, заставляя посмотреть себе прямо в глаза, – никто не встанет.

Нимра сделала вид, что вырывается. Ноэль крепко держал.

С мрачным от досады выражением лица, она сказала:

– Ты в курсе, что я легко могу вырваться из твоей хватки.

– И всё же. Вот они мы.

Глава 9

«Он невероятен», – подумала Нимра. Такой мужчина ни в коем случае не будет покладистым… Нет, он будет требовать, давить и выходить за рамки. И конечно не будет относиться к ней с благоговением, несмотря на её ранг или возраст.

К удивлению той части Нимры, что веками была гордой, эта мысль привлекала.

Быть отомщённой, противопоставить свою волю, воле этого вампира, выкованного в огне и который мог заткнуть большинство мужчин, и исполнить самый первобытный танец… Да.

– Эйтриэль, – сказала она, – этого мужчину я могла бы назвать своим мужем. – Ангелы не вступали в брак, как смертные, не связывали друг друга такими узами. – Мы знали друг друга почти триста сорок лет.

Хмурый взгляд Ноэля был подобен грому.

– Вряд ли тогда он «никто».

– Мне было двести лет, когда мы встретились…

– Ещё совсем юна, – перебил Ноэль, крепче сжимая в руке её локоны.