Отчаянная, однако, девчонка! Но лишь бы шутки не вышли ей боком. Играть с архимагами! Хотя приятно, когда есть кто-то, кому ты не безразличен. Только вот и Бажена не была безразлична Рошу, поэтому ночью, если она, конечно, вернётся, он отчитает её за ребячество и прогонит прочь.

Вспомнил об Ирис, о ребёнке… Поймали, наверное, застрелили. Сколько верёвочке ни виться… Провела, провела живоборца нечисть, верить себе заставила. Ну, да что тут теперь!

Бажена же, позабыв отдать свой гостинец, раздумывала, как ей выбраться. Часовой маячил перед глазами, да ещё факел зажёг, с обходом пошёл… Зеркальный экран — не её конёк, от глаз не укроет, так что пришлось улепётывать по стеночке в самые сугробы, там садиться на корточки и рыть себе берлогу. Хоть полушубок и платок неприметные, внимания не привлекут.

Часовой не дошёл всего пары саженей, развернулся и отправился в обратный путь. Магичка поспешила этим воспользоваться. Подождала немного, чтобы ничего не расслышал, и открыла телепорт. Открыла по-умному: он вынес её не к постоялому двору, а к опустевшему до утра городскому рынку. До места ночлега отсюда далековато, зато не выследят. Да и силы сбережёт: ночью все, до последней капли пригодятся.

Сориентировавшись, Бажена направилась вверх по одной из улочек, отсчитывая дома. Наконец остановилась и постучалась в неприметную дверь: нужно было добыть кое-что, а в такой час и такого качества это только здесь достанешь.

Дверь долго не открывали, а когда открыли, предпочли тут же захлопнуть — Бажена не дала, нагло засунув ногу в образовавшуюся щель. Как ни в чём ни бывало, не обращая внимания на ругань («Чё припёрлась? Комнаты не студи!»), поздоровалась и прошла внутрь. Магичка заморгала, приспосабливаясь к свету, а потом решительно толкнула дверь в пропахшую полынью лавку.

— Закрыто, потом зайдёшь!

— А я уходить не собираюсь. Выставишь — так всем расскажу про фальшивые зубы и крашеные зелья.

— Вот змея! — с чувством пробормотал хозяин, низенький мужик с бегающими глазками. Вздохнул, взвесил все за и против и решил, что Бажена Тёплая и впрямь ославит: с неё станется! Ведьма — она и есть ведьма, самый тот характер.

Бажена улыбнулась и потянула руки к пламени лампы, сиротливо горевшей над рабочим местом мастера.

— Мне нужно самое лучшее снотворное, чтобы раз — и вырубило. А то сплю плохо…

— Вот уж не поверю, что такая молодая…

— Вурдалаки мешают. Так есть, или мне к старухе Параскеве пойти? Уж она-то мастерица, не мышиный помёт заместо лекарства продаёт.

Вздохнув, хозяин порылся на полках, выдвинул пару банок и наконец добрался до соснового ящичка. Сдув с него пыль, отомкнул и извлёк сомнительного вида тряпицу. Вопреки логике она привела Бажену в бурный восторг.

— Сколько? — мужик развернул материю, открыв взору гранулы белого порошка.

— Всё давай: с соседкой поделюсь. Да и в дороге пригодиться: знаю я, какие стенки на постоялых дворах, любой вздох слышно, не то, что заливистые песни.

Хозяин лавки покачал головой, покосился на Бажену, но промолчал. Наверняка хочет втридорога по деревням продавать, разбавив мелом: слышал ведь, что девчонку на вольные хлеба отправили. Сама-то она такого снадобья приготовить не может (мужик с гордостью подумал, что немногие сумеют, уж точно не знахарки да ведуньи), а вот на харчи легко заработает. Чего ж не помочь давней покупательнице? Бажена ведь мухлевать любила: не успевала что-то приготовить к практикуму, к нему прибегала. Не единственная, конечно, многие студенты приходили. И ходят — лет десять как.

Цена, запрошенная владельцем лавки, показалась завышенной, а с деньгами у начинающей колдуньи всегда тяжело, поэтому Бажена начала торговаться. Добилась-таки, что ей скинули пару медяков, плаксиво поджав губы, забрала порошок и скрылась в поднявшейся на улице позёмке.