— Я, пожалуй, не стану тебя больше стеснять, пора начинать самостоятельную жизнь. В Конклаве сегодня подтвердили, что рассчитывать мне не на что. Училась средне, средств нет, связей тоже…

— Хочешь, я попытаюсь поговорить кое с кем?

— В ученики к лекарю не пойду! — фыркнула Бажена. — Спасибо, но вольным магам тоже неплохо живётся. Вот, родных в кой-то веки увижу. Пожалуй, с утречка и уеду.

Разумеется, в письме ничего такого магичка не писала: в родную деревню она не собиралась.

После почты Бажена направилась в Академию, подловила одного из преподавателей и выпросила разрешение воспользоваться библиотекой. Безусловно, собрание книг Конклава полнее, но не бесплатно, а лишних средств у магички не было. Да и не хотелось, чтобы кто-то знал, чем она интересовалась.

Засидевшись в библиотеке до темноты, Бажена, задумчивая и серьёзная, направилась в сторону тюрьмы. В кулаке зажата монетка, под полушубком — сладкий гостинец.

Магичка знала, что повидаться с узником её никто не пустит, поэтому даже не пыталась просить. Зато телепортом воспользоваться никто не запретит. Она и воспользовалась, подтвердив свои умения.

Лёгкий хлопок, к счастью, не привлёк внимания часового. Тёмным зев телепорта тоже не выдал Бажену, разве что опытный взгляд различил бы хоровод искорок, рассеявшийся через доли мнгновения.

Она поспешила присесть на корточки и замереть, пережидая обход.

Её удачно выбросило в сугроб, так что спрятаться было несложно.

С бешено колотящимся сердцем Бажена мелкими перебежками перебралась к стене.

Решётчатые окошки на уровне земли замело, все они казались такими одинаковыми. Какое же из них? Звать бесполезно, любой откликнется, оставалось только опять рискнуть. Если что — она преступления не совершала, потому как официального запрета Конклава на общение с узниками не было. Ну, пожурят её — и всё. Обидно, конечно, весь план насмарку, но так хотя бы попыталась.

Бажена мысленно хихикнула: давно, давно она так не рисковала. С пятого курса, когда на спор пробралась в комнату госпожи Алексии и стащила бутылочку с реактивом.

Расстегнув полушубок, магичка спрятала за полами руки и сотворила маленький светлячок. Бережно прикрывая ладонью, запустила его в первое окошко: как раз по размеру, прошёл между прутьями. Пустая камера. В следующей оказался кто-то непонятный — и так дальше, пока светлячок не вырвал из мрака лицо задремавшего Роша.

Быстро погасив магию, Бажена попыталась сотворить зеркальный экран, надеясь, что в темноте-то он сработает. Опустилась на корточки и тихо позвала колдуна по имени.

Рош очнулся не сразу, пришлось вновь воспользоваться светлячком, заставив его порхать над лицом спящего.

Звякнули цепи, натянулись до предела, причиняя боль, но так и не подпустив к окну.

— Это я, Бажена. Я не верю тому, что все они говорят.

— Рад, что хоть кто-нибудь верит, — усмехнулся колдун, стараясь перед лицом дамы не показывать слабости. Темнота и ему играла на руку: прятала гримасу боли на лице. — Уходи, пока никто не видит.

— Дудки! Я тебя вытащу.

Бажене пришлось прижаться к решётке, чтобы слышать его тихий голос, почти шёпот.

— И давно ты стала архимагом?

— Три дня назад. Слушай, если, конечно, ты не хочешь…

— Да что ты можешь? — вздохнул Рош. — С первой-то квалификацией… Езжай в Каратор — там как раз место освободилось.

— Вот возьму и поеду! — обиженно фыркнула магичка. — И плохо ты меня знаешь, если думаешь, будто я брошу друга в беде. Ладно, я пойду. Жди меня ночью.

Колдун хотел возразить, попросить не безумствовать, но Бажены и след простыл.