А затем случилось то, чего я точно не ожидал — давление на разум полностью исчезло. Вот только что было, а потом — раз, и пропало. Я даже растерялся на миг от возникшей в голове тишины. Но тут же вновь сосредоточился на экранах. Так, что можно сделать в сложившейся ситуации?

Прорваться к поляне, что расположена перед склоном горы, в котором расположен вход в гнездо. Затем попытаться посадить корабль, что весьма непросто, учитывая местность, и добежать до пещеры. А дальше, если верить знаниям, полученным от орденцев, сила заражённых перестанет на меня действовать.

Так себе план. Лучше придерживаться договорённости с местными — разведка боем, а потом зачистка каждой группы заражённых по отдельности. Только у меня уже появился боевой азарт — как тогда, в катакомбах Вегоста, во время уничтожения крысиного короля и его бойцов. А ещё эта уверенность, что я всё делаю правильно.

— Алекс, у тебя всё в порядке? — совершенно неожиданно прозвучал в динамиках шлема голос Наты. Надо же, связь вновь заработала.

— Пока да. — ответил я. — Разогнал первую группу заражённых, сейчас направляюсь к месту обитания второй.

Давление на разум появилось, когда до гнезда осталось менее пяти километров. Почти зависнув над горой, в которой скрывался объект предтеч, я вновь применил тот же способ, что и возле посёлка. Сканирование, выявление зоны с максимальными помехами, прицеливание и огонь.

Два десятка выстрелов, и давление на разум резко ослабло, а сканеры стали передавать более полную информацию. Может всё-таки рискнуть? В крайнем случае могу телепортироваться ко входу в пещеру, а дальше… Впрочем, там наверняка имеется заполненный активатор. И времени до уничтожения гнезда осталось очень мало. Всё же рискну.

Не знаю, насколько разумны заражённые, охраняющие объект предтеч, но следующего моего действия они точно не ожидали. Наверное поэтому я целых тридцать секунд не ощущал ментального давления с их стороны. И успел сделать всё, что хотел. Да, пришлось раздавить несколько деревьев, но малый рейдер всё же приземлился на планету.

— Понеслась. — произнес я, прижимая к телу штурмовой комплекс, и мысленно представляя, как переношусь к подножию горы. На то место, где всё ещё лежало тело Аркадия Астарк — моего деда.

Расстояние в три сотни метров преодолел мгновенно. И тут же, ещё не сориентировавшись, активировал «ментальное зеркало». Вовремя! Стоило мне начать осматриваться, как голову на миг сдавило сильнейшим приступом боли. Всего на миг, но этого хватило, чтобы я пошатнулся, и невольно опустился на колени. Чёрт, прошёл по самому краю! Ничего, сейчас всё образуется.

Взгляд зацепился за лежащий в метре от меня потускневший, заляпанный грязью бронескафандр с открытым шлемом. На меня уставились две пустые глазницы почерневшего черепа. Из одной выскочил крупный паук, и метнулся прочь. Вот же сука! Я аж вздрогнул от неожиданности. Всё, хватит глазеть, время идёт на секунды! Шевелись, Саня!

Ухватив бронескафандр за эвакуационную петлю свободной рукой, я ломанулся внутрь пещеры, всем своим нутром чувствуя, что ещё секунда, и не успею. К счастью, нужно было сделать всего три шага, и прихваченная ноша оказалась неожиданно лёгкой. Так что я буквально ввалился в гнездо, на ходу врезавшись в постамент, ставший неожиданным препятствием.

Чтобы удержаться от падения, я выпустил бронескафандр с останками деда, и попытался ухватиться рукой. Однако объект предтеч посчитал это действие, как попытку взять гнездо под контроль. Потому что в следующий миг мое сознание померкло.

⁂

В себя я пришёл в странном месте. Вроде светло, даже ярко, а источника света не видно. Под босыми ногами белый песок, а вокруг, насколько позволяет рассмотреть зрение, равнина.