— Этак я недолго здесь продержусь. — вырвалось у меня. — хотя…

Осмотревшись, и не обнаружив никакой угрозы, я оглядел себя. Надо же, откуда эта одежда? Я такую носил ещё на Земле, давным-давно. А сейчас…

— А-а, понял. — вырвалось у меня непроизвольно. — Это отображение моего сознания. И все вокруг — плод моей фантазии. Только странный какой-то.

— Ты прав, и одновременно ошибаешься. — раздался позади рокочущий, нечеловеческий голос. Резко обернувшись, я ожидал чего угодно, но только не… Огромного серого кота? Что за чертовщина?

— Ты кто? — вновь произнёс мой рот, опережая мысли.

— Хм. — кот склонил голову на бок. — Ты точно родович? Те, что были до тебя, были гораздо сообразительнее.

— Ты — дух рода Астарк? — догадался я. — А это — место для прохождения испытания?

— Уже лучше. Ну, тогда не стану тебе мешать. — прорычал кот. — Если бы ты был чужаком, я бы напал. Но ты — кровь от крови Астарк, к тому же самостоятельно пробудившийся, поэтому я дал тебе подсказку. Дальше действуй сам.

Вспышка, и я опять оказался один в бескрайней пустыне. И что мне делать? Искать выход? Непонятно. Ладно, попытаемся мыслить логически. Первое — если я как-то попал сюда, значит и выйти можно. Второе — это испытание, а значит решение точно есть, и скорее всего оно не совсем очевидное. Ну и третье — происходящее как-то связано с духом.

Ещё раз осмотревшись, и не обнаружив никаких объектов на горизонте, я опустился на песок, уселся поудобнее, и прикрыл глаза. Что там сказал дух? Я прав, и одновременно ошибаюсь? Значит будем экспериментировать.

Первое, что я сделал, это сосредоточился на жаре — именно она в данный момент доставляла мне дискомфорт. Попытался почувствовать, насколько горячо, и долго ли смогу продержаться при такой температуре. Почти сразу понял — немного. Час, может два, а затем мне станет плохо. И что делать?

Стоп! Если всё вокруг как-то связано с моим воображением, то может и погода наведённая? А что, если я пожелаю, чтобы стало прохладно? Вот прям сейчас хочу, чтобы меня обдуло холодным ветерком.

Секундой позже я распахнул глаза, чувствуя, как в спину повеяло свежестью. А затем и вовсе холодным воздухом. Так, всё ясно. Это странное место подчиняется моим мыслям, или желаниям. И вполне может быть, что покинуть его гораздо проще, чем кажется. Стоит лишь захотеть…

⁂

В себя я пришёл, лёжа на боку, вплотную к каменной тумбе. Воспоминания тут же подсказали, где я нахожусь, и как сюда попал. А ещё перед глазами висело текстовое сообщение от предтеч:

'Древний дух рода Астарк — Васька, добровольно встал на службу к новому главе рода.

Зафиксирована трансформация древа рода Астарк. Древо получило дополнительную ветвь развития — стихию «воздух».

Спонтанная разблокировка пассивной способности «Дух-покровитель» (внеранговая, уникальная). Принадлежность: семейное древо Астарк.

Описание способности: Возможность призыва древнего духа рода — Ваську.

Особенности: вариативно (ограничения отсутствуют).

Дистанция действия духа: до пятидесяти тысяч метров от призывателя.

Временной диапазон активного использования: без ограничений.

При физической гибели духа повторный призыв возможен спустя стандартные сутки.

Активация: способность не требует частиц духа.

Доступно энергии: 165 частиц духа (сорок один процент от максимума энергоядра).

Инициация завершена.

Получен доступ к активатору рода Астарк пятого уровня (объём: 2000 частиц духа).