— Принимай. — в который уже раз за сегодняшний день приказал я.

— Вольный пилот Алекс Гор, с тобой говорит капитан второго ранга Веселкин. — на меня с экрана смотрел суровый дядька. Серые, проницательные глаза, короткая, армейская стрижка седых волос, нос с горбинкой, тонкая ниточка губ, и массивный волевой подбородок.

— Я правильно понимаю, груз находится у тебя на борту? — продолжил говорить капитан второго ранга. Причем я особо отметил — офицер обращался ко мне на ты, а значит передо мной дворянин. Я тут же мысленно приказал нейросети поднять из памяти недавно полученную информацию про титулование, и произнёс:

— Так точно, ваше высокоблагородие.

— Цену на свой товар знаешь? — уточнил Весёлкин.

— Так точно.

— Хм-м… Готовь пассажирский шлюз к стыковке. Осмотрю груз, и если он соответствует заявленным характеристикам, то мы заключим сделку.

Так я познакомился с человеком, который сам того не ведая, оказал значительное влияние на мое будущее…

Глава 16

Подготовка

Айдар Рустамович, капитан второго ранга Веселкин, являлся старшим помощником командира военной базы. Ну и по совместительству, он же был офицером ИСБ — имперской службы безопасности. Тот инфопакет, что я отправил на базу, содержал в себе зашифрованную информацию, касающуюся ныне покойного герцога Авалина. А если быть точнее — данные о сотрудничестве моего деда и высокопоставленного дворянина.

Хорошо, что я прибыл открыто, ничего не прятал, и главное — являлся наёмным сотрудником ордена. Всё это позволило мне и моим родовичам выйти сухими из воды. А тот факт, что мы недавно зачистили планету от заражённых тварей, вообще расположил имперского безопасника.

Концентрат топливного элемента он выкупил по средней рыночной цене, благодаря чему мой счёт неожиданно пополнился на триста миллионов кредитов. Вот только это было лишь начало нашего сотрудничества.

— Значит вы стали главой рода, Алекс Петрович. — задумчиво произнес Веселкин, удерживая в руках кружку с крепким сладким чаем — ещё одна ценнейшая находка в доме моего деда. — И всерьёз задумываетесь, как бы стать гражданином Империи, и получить статус дворянина. Сложный вопрос, скажу я. Координаты вашего родового гнезда далеко от границ нашего государства. Хотя… Сейчас вы находитесь на отшибе, на самом краю исследованной галактики, дальше неизвестность. Возможно в будущем ситуация изменится. Сейчас же есть только один способ сохранить свой статус.

— И какой же, ваше высокоблагородие? — спросил я после долгой паузы, понимая, что именно этого вопроса от меня ожидает Веселкин.

— Стать вассалом одного из дворян Империи. В целом, тебя может принять любой глава рода, но лучше, чтобы это был кто-то весомый. Герцог, или кто-то из родовичей Его Императорского Величества.

— Нет, такой вариант мне не подходит. — сразу же обозначил я свою позицию.

— Что ж, значит остаётся одно. — пожал плечами капитан второго ранга. — Держаться от высокопоставленных чинов ордена как можно дальше. В целом, твоя колония расположена в стороне от основных космических трасс, а значит у тебя есть все шансы сохранить своё инкогнито достаточно долго. Но все равно это временное решение.

— Ваше высокоблагородие, что будет, если орден узнает о гнезде? — решил я задать прямой вопрос.

— Всё, что угодно. Тебя и твоих родовичей могут устранить, или забрать гнездо с помощью особой стихии. Еще есть вариант заставить тебя служить на благо Искоренителей, что мало чем будет отличаться от рабства. Ну и третий вариант — если твоё родовое гнездо имеет простую, самую распространённую стихию, ты, скорее всего, не представляешь для ордена никакого интереса.