— Воздух. — не моргнув и глазом, сказал я полуправду. Ты смотри, а ведь представитель ИСБ видит во мне удачливого подростка, выигравшего у жизни джек-пот. Вот только я несколько постарше буду, и успел повидать в жизни всякого. Как в прошлой, так и в нынешней. Ладно, если нас отпустят, обсудим весь этот разговор с Вадимом, и решим, что делать.

— Если воздух, то ты, скорее всего, не интересен для Искоренителей. Да и для Империи тоже. — внезапно добавил Веселкин, и улыбнулся. — Чистая правда. Может какой-нибудь граф и захочет принять такого вассала, только это для тебя будет не выгодно. Зачем главе рода подчиняться равному? Так что живи потихоньку, занимайся торговлей — мы с удовольствием будем закупать у тебя составляющие для топливных элементов. А там глядишь, Его Императорское Величество пожелает начать экспансию, и твоя планета окажется в составе Империи. А теперь я вынужден откланяться. Кстати, что это за напиток такой бодрящий и крепкий?

— Чай. Черный. — ответил я. — С добавлением натурального мёда. Примите в качестве презента коробку?

— С удовольствием. — капитан второго ранга по-доброму улыбнулся. — Угощу командира. У нас на базе скучно, а так хоть какое-то разнообразие.

⁂

— Ну, что скажете? — поинтересовался я у родовичей, после того как корабль был обследован на предмет подслушивающих устройств — таковых обнаружилось аж два. Мы уже ушли в гиперпространство, и в целом можно было считать, что всё прошло относительно удачно. Плюс триста миллионов на счету, кое-какая информация, и самое главное — понимание, как дальше жить.

— Думаю, пока мы будем поставлять им концентрат, нас постараются не трогать. — ответил Вадим. — Но вообще я бы второй раз сюда не явился. Слишком рискованно.

— Согласен. Только другого выбора нет. — ответил я. — Если мы вдруг начнем напрямую поставлять редкий элемент государству Синай, к нам возникнут вопросы. На Марру прибудет проверка, и все махинации дела с прадедом всплывут.

— Можно попробовать как-то решить всё через торговую гильдию. — предложил родович. — Но это будет крайне невыгодно.

— Сдаётся мне, любой вариант будет невыгоден, пока мы слабы. — ответил я. — Поэтому прямо сейчас направимся на одну из крупных космических станций государства Синай, и там усилим наши позиции. Сменим этот корабль на что-то более современное, и желательно посерьёзнее. Затем установим по несколько баз знаний, на остатки закупим оборудование и всё необходимое для наших текущих потребностей. Затем посетим ещё один схрон деда — он расположен на одной из планет нашей системы. Что-то мне подсказывает, что там нас ждет ещё один приятный сюрприз.

— Нужно запускать работы на шахте. — напомнил Вадим. — Практически вся проходческая техника должна быть целой, нужно лишь провести полное техобслуживание. Ну и нанять десятка два человек с профильными профессиями.

— Кто согласится заключить с нами договор? — спросил я, усмехнувшись. — Неизвестная колония, неизвестные условия. Только совсем отчаявшийся подпишет подобное соглашение. Нет, пока никого не станем привлекать. Да и способ заработка у нас будет немного другой. Правда недолго, но на первое время хватит. А потому всем придется приобрести технические базы, а мне ещё и инженерные. Я же говорю, придется потратиться.

— Что ты задумал? — в голосе Наты послышалось нескрываемое любопытство. Да и Вадим явно заинтересовался моими словами.

— Всему свое время. Как окажемся возле нужной станции, я с помощью бортового компьютера проведу расчеты, после еще раз побеседуем. Но вам понравится, уверен в этом.

⁂

Империя выпустила нас. Да, умение предтеч подсказывало, что нам ничего не угрожает, но я все равно до последнего ждал какого-нибудь подвоха.