До своего рейдера добирался долго, понадобилось аж шестнадцать «телепортаций». Хотя расстояние от гнезда не превышало и трёх километров. Пришлось передвигаться по большой дуге, избегая приближаться к посёлку. Так что, если противник меня и заметил, вряд ли он понял что-то. Так что я в конце концов всё же пробрался на борт корабля. Первое, что сделал, это облачился в бронескафандр В класса. И лишь после связался с орбитой.

— Живой! — раздался из динамиков радостный голос Вадима. — А мы уже и не знали, что думать. Рассказывай, что случилось?

— Ситуация непростая. — ответил я, и вкратце рассказал все, что мне удалось разузнать. После чего добавил: — Я сейчас наведаюсь в посёлок, постараюсь вычислить засаду, а вы с орбиты подстрахуйте. Вплоть до удара главным орудием.

— Жёстко. — высказал свое мнение Вадим, но тут же добавил: — Всё сделаю, командир.

— Ну, тогда начинаем.

⁂

Посёлок оказался пустым. Нет, противник побывал здесь, и даже устроил обыск на складах и в нескольких строениях. Причем не церемонился, что говорило об одном — нас пришли грабить, а не захватывать. Иначе зачем портить имущество? Однако то, что искали жнецы, им найти не удалось, и поиск переместился за пределы поселка. Куда? В шахту!

— Вадим, что они могут искать столь усердно? — поинтересовался я у родовича.

— Единственное, что мне приходит на ум, это информацию о Земле. Больше здесь нет ничего ценного для тех, кто может позволить себе корабли А класса.

— Нам срочно нужен пленник. — принял я окончательное решение. — Иначе мы так и не выясним, что здесь происходит. Так что начинайте наблюдение за шахтой, я скоро подтянусь. Уверен, противник засел где-то там.

В этот раз я использовал для перемещения рейдер. Правда, сначала совершил то, чего мне очень не хотелось — повредил вражеский корабль. Без экипажа он оказался предельно уязвимым, так что вывести из строя сопла маневровых двигателей оказалось несложно, хоть и долго. Зато теперь я знал наверняка — никто не убежит с моей планеты. Да, именно моей.

Закончив с «вредительством», я наконец развернул малый рейдер в направлении шахты, и прислушался к своим ощущениям. Вроде всё ровно, никакой угрозы не чувствую. Да и ощущения, что мы обнаружим чужаков, тоже нет. Странно это.

⁂

Облокотившись о створку ворот, у входа в обогатительный цех, где из руды добывался концентрат, я разглядывал гору трупов. Больше семи тел, в бронескафандрах, с открытыми забралами и… В общем, кто-то казнил их. И я даже знаю, кто — чуть в стороне ещё один мертвец, с оружием в руках, и еще восемь штурмовых комплексов лежит рядом. Прикончил весь отряд, сложил бойцов друг на друга, а после сел, и выстрелил себе в голову.

— Командир, ты в порядке? Удалось что-нибудь найти? — раздался в динамиках шлема встревоженный голос Вадима.

— Всех нашёл. — ответил я. — Мёртвыми. Похоже их устранили. Явно жнец порезвился, сука. Наемники выполнили задание, и он, тварь, всех пустил в расход. Попробую из бронескафандров добыть хоть какую-то информацию. Правда чую, что под горой тел меня ждет сюрприз, но у меня есть способ, как решить эту проблему. Только придется сделать то, что следовало выполнить давным давно, но я всё откладывал. Не знаю даже, почему.

Отступив назад на несколько шагов, я уселся на стоявшую тут же лавочку, выполненную из здоровенного бревна, и мысленно пожелал поднять уровень «телепортации» до второго.