Ворота были заперты и опечатаны. Да на что мне ворота? Я побродил по дальнему краю пляжа, нашел местечко, вскарабкался на скалу – Анчарова школа – и спрыгнул вниз.

На дверях дома тоже была пломба, я сорвал ее и отпер дверь.

Она скрипнула и пропустила меня внутрь.

Я пришел по делу. Но вместо этого сел в кресло и закурил. И пустил в душу все, что удавалось отторгнуть до этой поры. Воспоминания (уже! А ведь все было совсем недавно), сожаления, печаль, чувство вины. Дом наполнился тенями, светом, музыкой. Заиграли под ветром шторы, затрещали свечи и дрова в камине, побежали по стенам отблески его огня. Я слышал нежный, счастливый смех Виты, красивую речь Мещерского, звон бокалов.

А потом – выстрел, который оборвал все…

Нет, конечно, я прав. Я должен довести дело до конца, разогнать хриплых ворон.

Я встал, стряхивая с себя все мирмульки, и прошел в кабинет… Мещерского. Опечатанный, но не запертый на ключ.

Залитый кровью и прожженный ковер зачем-то скатали к стене. Но на полу, в солнечных лучах, оставалось роковое темное пятно.

Я обошел его стороной, остановился перед сейфом – он тоже был опечатан. Еще бы!

Я сорвал и эту пломбу, отпер его, отвел тяжелую дверцу – сейф был пуст. Ни бумаг, ни денег.

Впрочем, это еще ни о чем не говорит. Но я разберусь, стало быть. И раздам, если что, всем сестрам по серьгам. А братьям – по мордам.

Я закрыл и запер сейф. Задернул везде шторы. Запер за собой все двери. И поехал в город.

Там я со своим мешком денег прошелся по магазинам и ларькам и купил все, что мне было надо. Рубашки, костюм, обувь, шикарную шляпу и галстуки, сигареты и зажигалку, даже подходящую к моему «вальтеру» плечевую кобуру. Купил Анчару табак. Женьке – мыло «Камей» для гладкой и бархатистой кожи, стало быть.

И симпатичный чемоданчик под цвет моей машины и подходящего размера, куда и сложил все покупки.

И поехал к Володе домой, дело к вечеру клонилось.

Открыв мне дверь, Володя сунул было руку в карман домашней куртки, но вовремя узнал меня, посторонился, пропуская в комнату.

– Кто это тебя так? Ты видел?

– Женька, – слабо оправдался я. – Она, вообще-то, умеет. Но у нее не всегда получается.

– Давай я поправлю.

– А ты умеешь?..

– …Но у меня тоже не всегда получается. Рискнем еще раз? Терять-то нечего. Кроме волос.

Рискнули. Вроде получилось. Володя сделал мне короткую прическу (третий день на свободе), привел в порядок бородку. И я сам себе понравился, когда переоделся: искатель приключений, из карантина.

– А ты чего, собственно, приперся? – спросил Володя, когда мы сели за стол. – Нагулялся?

– Поблагодарить тебя пришел. Что, нельзя? Как у тебя, кстати, обошлось?

– А как обходится у того, кто с Серым связался? За отстрел задержанных и твой побег понизили в звании. Перевели в паспортный стол. На полгода.

Я нырнул под стол, щелкнул замками чемоданчика, положил перед ним пачку долларов:

– Компенсация.

Володя встал, подошел к двери и распахнул ее:

– Давай отсюда!

– Ни хрена не давай. Ты работал на Мещерского. Это твой гонорар.

– Я работал на тебя. Я помогал другу. Бывшему.

– Только без истерик, – попросил я. – Не хочешь гонорар, возьми за стрижку.

– За такую стрижку, – засмеялся Володя, – я сам тебе должен заплатить. Если честно.

– Тогда так: ты продаешь мне информацию.

– Служебную? – уточнил предусмотрительно Володя.

– Отчасти, – уклонился я.