– Ну и вредный ты человек, Серый.

– Вы еще не все про меня знаете, – успокоил его я.

От всей души, стало быть.

К обеду вернулся Володя. Шлепнул передо мной на стол бумажку с адресом следователя.

– Я так понял, ты у меня задержишься, угол снимешь?

– Поживу, если не возражаешь…

– Не объешь, потерплю. – И он положил на бумажку ключи от дома. – Виноград только не воруй у соседей.

– Больно надо. Я богатенький, как Буратино. Могу и на рынок сходить.

– Вот я тоже по рынку походил, послушал, что люди говорят…

– И говорят они…

– Да, говорят они, что никаких денег в сейфе Мещерского отродясь не бывало. Одна старушка – она рваными галошами торгует – мне опись его содержимого показала. Там все есть, даже коробка со скрепками, аттестат зрелости и фотография любимой женщины, но денег в описи – ни копейки. И тем более – ни цента.

– Вот видишь, кто был прав, стало быть?

– Это еще не все. На него было два заявления – о вымогательстве. Хода им не дали.

– Этих людей можешь установить и на меня вывести? Сделаешь?

– Попробую сделать.

– Попробуй не сделать. Я тебя расстреляю. Вот как вернусь – так сразу.

– Ладно, напугал. Тогда прими еще информацию, бесплатно. Ко мне водитель автобуса заходил. Он снова похищенную девушку видел в той же машине, но уже с каким-то грузином в страшной кепке. Номер сообщил, я запомнил.

– Ах, какое совпадение. – Я подошел к окну. – Не она ли?

Володя выглянул, посмотрел на меня, еще раз на машину. Покачнулся.

Я пожалел его:

– Мне ее бандюки Боксера подарили. Когда его имущество делили меж собой, на память о безвозвратно ушедшем командире.

– Так ты поехал? – нетерпеливо спросил он и признался: – Я больше не могу. Передохнуть от тебя надо.

– Поехал, стало быть.

И я опять поехал. В поселок Космонавтов.

Что я там натворю, сам еще не знал. Установлю пока наблюдение, изучу его распорядок, привычки, а там уже – импульсивно, стало быть. Как Бог на душу положит.

Поселок не больно далеко был, как раз на полпути между районом и Майским. Небольшой, уютный такой, совершенно дачный. Весь в садах и виноградниках. Частные домики, дома и домищи с бассейнами. Магазинчик, а вокруг него – базарчик с фруктами и тряпками. Три улицы всего – Первая, Вторая и Третья.

Мой дом был на Второй, центральной, поэтому я поездил по Первой и Третьей, подходы намечал.

Вокруг дома – каменная ограда, за ней хороший сад, в саду – беседка под виноградной лозой. Я остановил машину за несколько домов и вальяжно прошелся по улице, сдвинув шляпу на нос, посвистывая и постукивая по заборам сломленной веткой: собаки у следователя не было.

Приближался вечер. Я выехал из поселка, поставил машину на площадку под большим орехом, поддомкратил, снял переднее колесо и утомленно присел на скамеечку, окружавшую ствол дерева.

В девятнадцать тридцать две проскочил мимо меня зеленый «жигуль» с объектом моего наружного наблюдения за рулем. Стало быть, поборолся с сорняками на ниве справедливости, теперь домой поспешал: в садике повозиться, детишек потетешкать, жену приласкать и чайку перед сном выпить.

Впрочем, об этом уже завтра. Не все же сразу.

И я поставил колесо на место и поехал потрепаться к Володе. Заодно и переночевать.

А к девятнадцати ноль-ноль, оставив машину на обочине, естественно, с той стороны поселка, откуда никак мой следователь не мог приехать, если только спьяну, переодевшись в старое и Анчаров кепок, срезав себе посох, закинув за плечо мешок, вступил на Первую улицу утомленным странником.