«Вот оно, главное, — подумал гость, — сейчас будет ясно, что ожидает меня в будущем. Не зря же я уже столько лет торчу в России? Для чего-то меня берегли, не пуская до времени в дело».

— Как ваши отношения с так называемыми деловыми людьми петербургского дна? — неожиданно спросил хозяин. — Помнится, вы успешно завязывали в среде уголовного мира нужные связи?

— Не только… — гость налил себе вина. Не торопясь выпил, смакуя. Поставил пустой бокал. — Но я, признаться, не очень…

— Сейчас поймете, — хозяин подошел к столу и сел напротив своего гостя. — Нам нужно вызвать взрыв возмущения, показать неспособность власти твердо держать в руках правопорядок. Это будет один из ударов по сепаратному миру, который пока еще только возможен. Вы знаете, как сильна у русских вера в магическое действие чудотворных икон, насколько развито преклонение перед символами, особенно связанными с их историей? Найдите человека, который не побоится низвергнуть одну из святынь!

Гость удивленно поднял брови.

— Не понимаете… — хозяин снова вскочил и заходил по кабинету. — Знаете ли вы, что русские одержали крупную победу под Казанью во времена Ивана Грозного? Знаете. Очень хорошо. После этого они все храмы, построенные во славу русского оружия, стали называть казанскими и в них помещать чудотворные иконы Казанской Божьей Матери. Здесь, в Петербурге, тоже есть Казанский собор, в котором захоронен прах героев войны с Наполеоном: фельдмаршала Кутузова и Барклая-де-Толли. Если эта русская святыня будет оскорблена, то…

— То по уложению о наказаниях, действующему в Российской державе, это вечная каторга и отлучение от Церкви. И то в лучшем случае, — закончил за него гость.

— Это нужно нашей империи… — тихо и внушительно сказал хозяин. — А лучшие адвокаты, близорукость полиции и суда — дело мое. И то в случае неудачи. Хотя неудача нам тоже на руку. Важен сам факт! Вам ясно?

— Сроки?

— Чем скорее, тем лучше, мой друг. Я вас не тороплю, вы понимаете сами, но… — хозяин широко развел руками с пухлыми и широкими ладонями, рыже-багрово блеснуло обручальное кольцо. — Что вам понадобится, скажите: деньги, оружие, транспорт. Могу дать все, кроме людей. Люди за вами, мой друг! Немецкие погромы уже не то… Надо что-то посильнее и поскандальнее, чтобы визг в прессе, пена у рта депутатов Думы, шепоток среди обывателей. Чтобы настроение, понимаете, настроение было такое, как нам нужно!

— Понимаю. Пожалуй, такой человек у меня есть, — задумчиво сказал гость. — Хитер, опытен, беспринципен. И специальность у него подходящая — клюквенник.

— Клюквенник? — недоумевающе переспросил хозяин. — Клюква — это ягода. При чем здесь она?

— Жаргон, — с улыбкой пояснил гость, — так в блатном мире называют тех, кто обворовывает церкви. Среди воровской публики тоже имеется своя специализация. Из-за пристрастия к ограблению храмов этого человека прозвали Святым Антонием.

— Вот как? Но это же, как я помню, католический святой?

— Какая разница? Главное — он на это пойдет. Придется, конечно, немного подтолкнуть. Ну да уж…

— Не стесняйтесь. Толкайте… Подумать только — Святой Антоний! — посмеялся хозяин. — Очень занятно.