Подойдя к трюму, он озадаченно остановился. Крышка люка была заперта. Ключ торчал в замке, а первого посыльного нигде не было видно. Моряк отпер люк и недовольно рявкнул:

- Эй, чернявую девчонку требует капитан.

- Спустись сюда, - услышал он из темноты.

- Зачем это?

- Спустись - не пожалеешь.

Сладкий голосок завораживал. Моряк огляделся по сторонам и полез в трюм. Скоро в тёмном углу лежало уже двое связанных по рукам и ногам полуголых людей.

Не дождавшись второго посыльного, Кассий начал терять терпение.

- Куда подевались эти бездельники? Заблудились, что ли, салаги недоделанные? Пойди посмотри, куда они запропастились, и пинками пригони сюда, - приказал он боцману.

Боцман решительно направился к трюму. У него чесались кулаки намылить шеи нерадивым матросам, но возле люка никого не оказалось. Трюм был заперт. Ключ торчал в замке.

- Вот канальи, ничего нельзя поручить! Один сброд на корабле, - сплюнул боцман, повернул ключ и откинул крышку люка. - Эй, пускай девчонка выходит. Да побыстрей!

По его команде тоненькая фигурка, закутанная в тёмную накидку, поднялась по трапу.

- Вот так-то, - удовлетворённо кивнул боцман, но, откинув покрывало, увидел белобрысую головку и сердито прикрикнул:

- Да не эта. Чернявая. А ты пошла прочь!

Девушка покорно вернулась вниз. Через минуту вместо неё из трюма поднялась высокая молодая женщина с длинными тёмными волосами.

- Вы что, издеваетесь? Я не звал эту жердь! Эй, маленькая дряннушка, поднимайся сейчас же! Не то хуже будет, - заорал он.

Когда из люка показалась Мамаша, боцман разразился отборной бранью.

- А ты куда, старая карга? Тоже в девочки записалась? Вот я вам покажу, как шутки шутить!

- Уж не знаем, что тебе надобно. Привередливый какой. Спустись да выбери сам, -парировала женщина.

- Если я спущусь, то этой соплячке не поздоровится. Она что, воображает, будто может делать всё, что ей в башку взбредёт? - взревел старый морской волк и, спихнув Мамашу в трюм, скатился по сходням вниз.

Когда не явился и боцман, Кассий озадачился не на шутку.

- Что за бесовщина? Куда все исчезают? -сердито произнёс он и кивнул штурману: -Пойдёшь со мной. Проверим, в чём дело.

Вдвоём они добрались до трюма. По пустынной палубе гулял ветер. Люк был заперт. Ключ торчал в замке.

- Куда все подевались? - недоумённо огляделся капитан.

Он стукнул каблуком по крышке люка и крикнул:

- Эй, девчонку увели?

- Нет, я здесь, капитан. Двое твоих людей подрались, а третий разнял их и увёл прочь.

- Чего они не поделили?

- Спроси об этом у них.

- Спрошу. Ну а ты как? Образумилась?

- Да. Я буду покорной.

- Посмотрим. Пошевеливайся. Выходи наверх.

Кассий сделал знак штурману, и тот склонился над замком. Как только он откинул крышку люка, за спиной его раздался приглушённый стон. Штурман обернулся и увидел незнакомца в тельняшке и бушлате боцмана. Тот нахально улыбался и потирал ушибленный кулак, а у его ног мешком валялся капитан. Штурман пикнуть не успел, как мощный удар обрушился на него сзади.

Пока возле трюма разыгрывалась эта сцена, Демьян перебежками пробирался к камбузу, чтобы вылить сонное зелье в пиво. Нужно было усыпить матросов, прежде чем они поднимут тревогу. Больше всего Демьян опасался наткнуться на кого-нибудь из экипажа. К счастью, на этот раз судьба оказалась благосклонной к несчастным узникам. На палубе никого не было. Зато из кают-компании доносился шум, ругань и громкий гогот.

Добравшись до камбуза, Демьян перевёл дух. В помещении было темно и тихо. Кок веселился вместе с остальными. Демьян запалил светильник. Увидев громадную пузатую бочку с пивом, он понял, что добавлять туда сонное зелье пустая затея.