-  Сэл, - покачал головой тот. - Таким, как я, снотворное ни к чему.

    -  А ты что, какой-то особенный? Не ты первый, не ты последний, юный Вертер. Пей! - всовывая ему в руки склянку, настаивала я.

    -  Я не особенный, - глухо ответил. - Я проклятый.

    -  Что за глупости! - возмутилась я. - Тоже мне, трагедия! Вылечим тебя от этой заразы, заживешь, как нормальный человек...

    -  Ты нашла средство? - встрепенулся он. - Я все книги в библиотеке перерыл, уж совсем отчаялся!

    -  Отчаиваться не надо, наука не стоит на месте, - утешила я.

    -  Значит, я опять стану человеком? - взволнованно произнес он.

    -  Непременно! - подтвердила я. - А сейчас иди спать. Утро вечера мудренее.

    -  Спасибо, Сэл. - Он сжал мою руку и поднялся со ступеней. - Я знал, что ты спасешь меня из этого ада.

    -  Не стоит благодарности, - отмахнулась я. - Выбросишь ее из головы, как дурной сон, и сам потом со смехом вспоминать будешь, как себя в подвале заточил. А эта вредина еще локти будет кусать, что такого парня упустила!

    Но Алена уже и след простыл. Он исчез так же внезапно, как и появился, рождая закономерный вопрос, а был ли мальчик?

    Я тряхнула головой и вернулась к своим размышлениям.

    Итак, восстановим картину преступления.

    Самый обычный день. Селена спускается к завтраку, затем поднимается к себе, и больше ее никто не видит. Никаких подозрительных звуков, никаких криков о помощи - и никакой Селены. Негусто!

    Я вздохнула и в задумчивости уставилась на луну. Моя детективная деятельность осложнялась тем, что, в отличие от мисс Марпл, Виолы Таракановой и Люси Лютиковой, я не могла просто так опросить свидетелей.

    Ну как вы себе это представляете? «Привет, Софи! Не подскажешь, не было ли у меня тайного любовника, к которому я могла сбежать в тот день?» «Ив, я случайно не вела себя странно накануне исчезновения? Может, была чем-то напугана или говорила странные вещи?» Абсурд!

    Что станут говорить обитатели замка за моей спиной после таких расспросов? Впрочем, говорить, может, и не станут - убоятся хозяйского гнева, который, как известно, непредсказуем. Особенно, когда госпожа - колдунья. Но пальцем у виска покрутят точно. Если только в этом мире не действуют более неприличные жесты.

    Но вернемся к нашим котлам, палочке и огрызку бумажки. Сначала я думала, что ключ к разгадке кроется в зелье, которое варила Селена накануне пропажи. Поскольку никто из обитателей замка не смог определить, что за месиво плескалось в котле, можно было предположить, что:

    а)волшебница варила что-то вроде эликсира перемещений, который и унес ее в неизвестном направлении, ураганом пройдясь по комнате;

    б)кто-то очень не хотел, чтобы зелье было доведено до готовности, и не придумал ничего лучшего, как похитить колдунью в самый разгар кулинарного процесса.

    Но с блеском выстроенная версия с треском провалилась, когда ведьмы раскрыли тайну зелья, выболтав все свои самые страшные секреты и покинув кабинет весьма смущенными и огорченными. Похищение из-за сыворотки правды? Вряд ли такое возможно.

    А может быть, все дело в том заклинании, над которым работала Селена? Неспроста Мари Лу так перепугалась, да и другие волшебницы наотрез отказались участвовать в опытах. Надо будет расспросить Ива, что бы это могло быть.

    Увлеченная процессом дедукции, я и не заметила, как у сарая, в паре десятков метров от меня, зажглись два красных огонька.