– Корональ Маджипура приглашает принца Малдемарского посетить празднества в Замке, – сказал Септах Мелайн. – Забудьте о том, что это за корональ, забудьте, о каком принце идет речь. Отказ от такого приглашения при любых условиях был бы непростительной грубостью. Ну, а в нынешнем положении это явилось бы форменным объявлением войны.

– А что, разве война еще не началась? – спросил Гиялорис. – Разве вооруженные люди не прогнали нас от ворот Замка, когда мы мирно намеревались войти туда?

– Это было до того, как Корсибар обосновался там, – ответил Престимион. – Тогда он не был уверен ни в себе, ни в наших намерениях. А теперь он уверенно контролирует ситуацию и приглашает принцев Горы нанести ему визит. Я должен ехать.

– И преклонить перед ним колено? – воскликнул Гиялорис. – Это же оскорбление, принц!

– Да, это оскорбление. Но оно не больше чем бегство из Лабиринта, которое мы вынуждены были предпринять, в то время, как все остальные сопровождали нового короналя в его триумфальном шествии по Глэйдж. – Престимион, хмуро улыбнувшись, несколько раз поддернул пальцем тетиву своего лука. – Трон достался Корсибару. Вот это настоящее оскорбление. А все остальное лишь довески, как побрякушки‑амулеты, надетые на цепь.

– Как вы, конечно, знаете, Престимион, – сказал Свор, – у меня есть некоторый навык в геомантике. Я постарался выяснить, что нас ждет во время того приключения, которое вы предлагаете устроить. Не желаете узнать о результатах?

– Что ж, послушаем. Вряд ли эта информация может повредить нам.

Свор улыбнулся, изобразив бесконечное терпение.

– Как вам будет угодно. Руны говорят, что, если мы сейчас отправимся в Замок, нам грозит опасность.

– Грозит опасность! – передразнил его Септах Мелайн, залившись нервным смехом. – Четыре человека отправляются в Замок, где их ждет целая армия врагов, и вам требуется магия, чтобы догадаться об опасности этой поездки! Ах, Свор, Свор, какой же вы остроглазый провидец! Но, думаю, мы можем рискнуть встретиться с этой опасностью.

– А что, если он без лишних слов схватит нас и отрубит головы? – осведомился Свор.

– Вообще‑то так не делается, – ответил Престимион. – Но даже если бы нечто подобное и случалось когда‑нибудь, Корсибар не из тех людей, которые могут решиться на это. А что на этот счет говорит магия? Вам не было откровения, что мы лишимся голов?

– Определенно это не читалось. Лишь указание на великую опасность.

– Нам уже известно об этом, – сказал Престимион. – Но будь что будет: я должен ехать, Свор. Септах Мелайн сказал, что будет сопровождать меня; надеюсь, что вы и Гиялорис тоже поедете, невзирая на дурное расположение рун. Да, эта поездка в Замок может оказаться путем к гибели, но я считаю, что все обойдется. Игнорировать приглашение – это действительно открытый вызов, ну а для нас еще не настало время идти на прямой конфликт с Корсибаром.

– Бросьте ему вызов, Престимион, – сказал Гиялорис, – бросьте ему прямой вызов, и хватит вилять! Прокуратор обещает вам войска. Давайте уедем отсюда, укрепимся где‑нибудь в безопасной части Алханроэля, на равнине у Триккальских гор или еще дальше, на Алаизорском побережье, если там будет лучше, вызовем туда армию Дантирии Самбайла, двинемся на Замок, захватим его и покончим со всем этим.

– Как все просто! – рассмеялся Престимион. – Нет, Гиялорис. Я не стану ввергать этот мир в войну, пока имеется хоть малейшая возможность ее избежать.