– Но ведь никогда прежде не было совместного правления двух короналей.

И никогда еще на троне не было женщины.

– Но, насколько мне известно, никогда прежде и сын не наследовал отцу на троне короналя.

Тизмет, остолбенев, уставилась на крошечного волшебника. Во всех своих мечтах о власти она никогда не доходила до такой высоты. Ей было достаточно просто посметь вообразить своего брата королем, ну, а для себя она лишь рассчитывала получить какой‑нибудь ключевой пост в его правительстве и никогда, вопреки собственному сну, не видела на троне себя. Такое желание было просто безумием. Тем более что сейчас Корсибар игнорировал даже ее самые скромные намеки на то, чтобы предоставить ей хоть кусочек власти. Но это… это…

– Посмотрите на диаграмму, госпожа! – воскликнул Талнап Зелифор. Она послушно посмотрела. В этом беспорядочном переплетении разноцветных линий не было никакого смысла. – Вот оно, все, лежит перед вами; это ваш путь, предначертанный небесными звездами! Сейчас не время для робости. Идите к нему. Сообщите ему о ваших истинных желаниях. Требуйте их выполнения, моя госпожа. Ваш брат не такой уж сильный человек. Он может выдерживать давление лишь до определенного предела, а затем сдается под нажимом более мощной силы. Вы прекрасно знаете это, моя госпожа.

– Да, я это знаю. И я сильнее его.

– Да, вы действительно сильнее. Так что идите к нему.

А почему бы и нет? Почему бы и нет?

Ее голова пошла кругом, в глазах мелькали светящиеся полосы.

Диаграмма, которую вруун создал в воздухе, выросла, заполнив собою все небо. Она недавно сказала Мелитирре, что хочет быть королевой, но что она имела в виду? Это слово просто сорвалось у нее с языка. Королева? На Маджипуре никогда не бывало никаких королев. Но лорд корональ – это король, ну, а женщина‑корональ будет королевой, разве не так? Полновластная королева, сама по себе! Царственная дочь царственного отца, царственная сестра царственного брата, занимающая тот, второй трон, который будет построен для нее в изумительном тронном зале ее отца.

А почему бы и нет?

Почему бы и нет?

– Ты можешь войти, сестра, – сказал Корсибар.

Широко расставив руки, он уперся ладонями в большой стол из красного палисандрового дерева, который принадлежал его отцу, а до него лорду Пранкипину, а перед ним еще одному королю, и еще одному, и еще – все время с тех пор, как великий строитель лорд Дизимаул выстроил этот прекрасный рабочий кабинет для короналей – и смотрел, как Тизмет быстрой деловой походкой вошла в огромную комнату и по изумительному мозаичному паркету из редких пород – семотана, банникопа, газина – направилась к нему.

Она остановилась перед Корсибаром, миниатюрная и опасная. От нее всегда приходилось ожидать какого‑то неожиданного взрыва. Его вторая половина, женская составляющая его «я», его соседка в материнском чреве, красивая, деятельная, полная нерастраченной энергии. Он боялся ее. Она представляла для него постоянную угрозу как теперь, так и впредь. Он страшно устал за все эти беспокойные недели и особенно переживал из‑за кошмарной истории с Септахом Мелайном и магом, этого ужасного просчета, случившегося на турнирном поле. А по жесткому блеску темных глаз сестры, по положению ее плеч, по устремленному вперед подбородку он видел, что она зашла к нему не просто для того, чтобы скоротать время.

Она подтолкнула его на то, чтобы стать короналем. На что она собирается подтолкнуть его теперь?

– У тебя ужасный вид, брат, – была ее первая фраза.

– Неужели? А чему тут удивляться? Такое ужасное происшествие! Убийство прямо на наших глазах!

– Почему же тогда ты не арестовал Септаха Мелайна?

– Он был пьян. И все произошло случайно.