А вечером на птичник пришла Фенина сменщица Катя.

— Вот я и выздоровела, — сказала она. — Теперь я буду дежурить, а ты, Феня, будешь отдыхать. Нам с тобой вдвоём будет нетрудно работать.

— Очень хорошо вдвоём работать, — сказала Феня, — и очень я рада, что ты пришла. Ты опять будешь спать на верхней полке, а я буду — на нижней.

— А мы? — спросил Лёня.

— А мы где же? — спросила Аринка.

— А вы пойдёте домой, — сказала Феня, — ваша помощь больше не нужна. Но за то, что помогли мне в трудное время, большое вам спасибо!

Защитник слабых

Утро

Лёня вышел из дома. В руке у него была корзинка, а в ней завёрнутые в полотенце тёплые лепёшки.

Дружок сейчас же выскочил из конуры, встряхнулся и побежал к калитке.

— Ты куда собрался? — спросил Лёня.

— С тобой, — ответил Дружок.

— Ещё не знаешь, куда я иду, а уже — «с тобой»!

— А мне всё равно. Куда ты — туда и я. Только я знаю, ты идёшь к Фене на озеро. Несёшь ей лепёшки.

— Учуял!

— А как же не учуять? — Дружок облизнулся. — Такие лепёшки за три километра учуять можно!

Лёня и Дружок вышли на улицу.

— Мяу? — удивился Кот, который сидел на перекладине калитки. — Ещё роса на траве, а они уже пошли. Охота лапы мочить! Я бы не пошёл.

— А ты и так не пошёл, — огрызнулся на него Дружок, — тебе лишь бы лапки не запачкать. Стиляга!

Стояло светлое утро.

Кого встретили на полянке

На соседском крыльце сидела Аринка и наряжала свою куклу. Она увидела Лёню.

— Ты на ферму?

— На ферму.

— Я тоже пойду. Ладно?

— Иди, если хочешь.

Аринка усадила куклу на ступеньку и вприпрыжку подбежала к Лёне. И все втроём они отправились на утиную ферму, к старшей Лёниной сестре.

Лёня и Аринка шли гуськом по тропочке, потому что на траве ещё лежала роса. Тропка была тёплая, а роса холодила босые ноги. Дружок взад и вперёд носился по траве. Ему роса не страшна, он даже зимой по снегу босиком бегает и не боится.

Они прошли через лесок, вышли на полянку. Вдруг Лёня остановился — яркие золотые волны катились им навстречу по траве.

— Что это?

Аринка тоже остановилась.

— А что?

— Смотри, что по траве идёт!

— А где?

А волны шли всё ярче, горячее. Вот уже и ног коснулись, ногам сразу стало тепло. Лёня поднял глаза и увидел, что по светлой росистой полянке идёт им навстречу Солнышко в золотой одежде. И одежда эта так сверкает, что глядеть больно.

Идёт и бросает пригоршнями во все стороны жаркие лучи. Идёт — и все цветы на полянке поднимают венчики, сбрасывают росу, раскрываются…

— Кто ты? — крикнул Лёня.

— А разве не видишь? — отозвался ласковый голос. — Я — Солнышко!

— А что ты делаешь?

— Разве не видишь?..

— Не вижу! Глаза слепнут, загородись немножко!..

Солнышко бросило кверху длинный луч, достало с неба лёгкое облачко и загородилось им.