Ведь как только зазвонит церковный колокол, сатанинский пунш перестанет исполнять желания шиворот-навыворот. Те двое так сказали. Помнишь? Достаточно самого первого тихого удара колокола в новогоднюю полночь. И тогда все их фальшивые пожелания исполнятся не наоборот, а по-настоящему, то есть получатся не злые, а добрые дела. Вот о чем я подумал.

   Котишка молча уставился на ворона. Не одна минута прошла, прежде чем он понял, о чем речь, и тут глаза у Морица загорелись.

   – Якоб, – сказал он почтительно, – дружище Якоб! По-моему, ты просто гений. Ты нашел спасение. И это меня вдохновляет!

   – Эх, кабы нашел… – вздохнул ворон. – Но выйти-то ничего не выйдет у нас.

   – Почему не выйдет?

   – Да потому! Кто ударит в колокол?

   – Кто? Конечно, ты. Полетишь туда на колокольню и зазвонишь. Это же чепуха, детская забава.

   Хо-хо! Ничего себе, детская забава! Вот так сказанул! Может, это и забава, но для детей великанов. Ты когда-нибудь видел вблизи церковные колокола, дорогой мой герой?

   – Нет.

   То-то же. Они громадные, тяжеленные. Как грузовик. Уж не думаешь ли ты, что ворон среднего роста может раскачать грузовик? Да еще ворон, который страдает резьматизмой…

   – А разве не бывает колоколов поменьше? Все равно ведь, большой колокол зазвонит или маленький.

   – Послушай меня, Мориц. Даже самый маленький церковный колокол величиной – как винная бочка.

   – Якоб, а давай попробуем вместе. Вдвоем мы непременно раскачаем колокол. Вперед! Ну, что ты сидишь?

   – Куда ты собрался, дурень?

   – Туда, на башню. Заберемся наверх, колокола ведь там. Если мы вдвоем изо всей силы дернем за веревку, колокол, наверное, качнется.

   Охваченный вдохновением и жаждой подвигов, Мориц вскочил и бросился искать дверь, через которую можно было бы проникнуть внутрь и забраться на колокольню. Якоб, ворча и бранясь, полетел за ним. На лету он пытался растолковать котишке, что в наше время уже нет звонарей, что в колокола нигде уже не звонят просто так вручную, что все они приводятся в движение электрическими двигателями, а двигатели включаются простым нажатием кнопки.

   – Вот и прекрасно, – обрадовался Мориц. – Значит, нам только и надо-то – кнопку отыскать.

   Но радовался он напрасно. Единственная дверь башни оказалась запертой. Котишка повис на массивной дверной ручке – бесполезно, дверь на открылась.

   – Ага, что я говорил? – сказал Якоб. – Учти, котик, уж если что-то не получается, значит, так тому и быть.

   – Нет, получится! – с отчаянной решимостью воскликнул кот и посмотрел наверх. – В дверь не войти – пускай! Заберемся наверх по стене.

   – То есть как – по стене? – в ужасе закаркал Якоб. – Ты что, спятил? Лезть по стене при таком ветре? Нет, ты и вправду рехнулся, приятель!

   – А у тебя есть что ли другие идеи?

   – У меня есть только одна идея – что твоя идея выеденного яйца не стоит. Глупость, чепуха – твоя идея. И не надейся, что я соглашусь в этом участвовать.

   Значит, придется все делать самому, – сказал Мориц.

   Огромная чаша из Холодного пламени наполнилась меж тем до краев. Жидкость в ней была теперь фиолетового цвета. Это варево представляло собой смесь самых диковинных веществ, но нужно было сделать еще очень многое, чтобы она стала волшебным напитком. Прежде всего, смесь следовало подвергнуть магизации, то есть проделать с ней целую серию различных процедур, в результате которых варево обретало поистине волшебную, таинственную и страшную силу.