Бредовред и Тирания еще раз внимательно прочли инструкцию по применению колдовского зелья, которая была написана в самом верху свитка. Затем они принялись изучать рецепт. Оба низко склонились над пергаментом и расшифровывали письмена.

   Не будь они волшебником и ведьмой, эта задача оказалась бы неразрешимой. Ведь рецепт был написан необычайно сложным хитроумным шифром, который назывался инфернальным кодом. Но колдун и ведьма в совершенстве владели техникой дешифровки этого кода. Так что им не слишком трудно было разобраться в рецепте и узнать, какие ингредиенты необходимы для приготовления пунша.

   В расшифрованном виде этот рецепт начинался так:

Четыре потока в аду свои воды стремят:

Стикс, Ахеронт, Флегетон и холодный Коцит (Стикс, Ахеронт, Флегетон, Коцит – в греческой мифологии реки в царстве мертвых Аиде.).

Ненависть, ужас и горе в тех реках бурлят,

Черная злоба под смрадным туманом кипит.

В каждой реке, зачерпнув, ровно стакан набери

Холода, жара и пены, – тщательно взвесь!

Все это в миксере сбей, на огне провари, —

Так ты получишь Первичную адскую смесь.

   Как всякий профессионал, хим-колдун Бредовред располагал изрядным запасом указанных в рецепте ингредиентов. Он взял по стакану всего, что было нужно, смешал все в миксере, проварил на огне. Затем Тирания прочла вслух следующие строфы рецепта:

Теперь разживись поживее живыми деньгами.

У бедняков забирай, – все равно они плохо живут.

Бочку монет накопи, – не беда, коли все медяками, —

В банк капитал положи, и процентики вмиг набегут.

Процентики сразу хватай, со счета снимай,

Живьем в кипяток запускай!

Да не забудь о налоговой декларации

При каждой финансовой операции.

   Что такое «живые деньги» и как ими можно разжиться, бизнес-ведьма, конечно, знала. Спустя недолгое время она уже нахватала нужное количество резвых и шустрых живых денег. Лаборатория озарилась желтоватым светом, который сразу погас, когда Бредовред запустил живые деньги в чашу с Первичной адской смесью. Теперь там, в чаше из Холодного пламени, плескалась черная, как ночь, жидкость, там и сям в ней вспыхивали молнии, они сверкали на поверхности блестящими золотыми змейками и тут же гасли.

   Третья строфа рецепта была такой:

Пролить постарайся поболе, – лей, лей щедрее! —

Слез крокодиловых. Плачь, голоси, причитай!

Жертву, что сам погубил, оплакивай, слез не жалея,

Слезы по капельке в баночку собирай.

И после сильного потрясения

(то есть встряхнув посильнее) горькие слезы сцеди,

вылей в котел и при слабом кипении до возгорания адскую смесь доведи.

   Выполнить это требование оказалось значительно сложнее – ведь злые волшебники и ведьмы, как уже говорилось, плакать не умеют, даже притворными слезами. Однако Бредовред не растерялся.

   Он вспомнил, что в подвале его виллы хранится несколько бутылей крокодиловых слез многолетней выдержки, а значит, необычайно крепких. Когда-то колдун получил их в подарок от главы одного государства. Этот человек был из числа особо привилегированных клиентов Вельзевула Бредовреда. Итак, колдун принес из подземелья бутылки, их было семь, и вылил содержимое в чашу с черной жижей, потом все хорошенько размешал, и тут варево снова стало менять свой цвет – оно постепенно светлело и вот сделалось красным, как кровь.

   Парочка дружно трудилась – то Бредовред находил нужное решение, то ведьма подсказывала, что надо сделать.