Аккуратно водрузив увесистую стопку на стол, миссис Джефферсон пододвинула ее поближе к боссу.

— Пожалуйста, мистер Фагерст. Надеюсь, подборка вас устроит.

Мартин кивнул.

— Нужно ли послать букет роз мисс Керби, как обычно?

Глава корпорации на мгновение оторвался от бумаг. В кабинете явственно повеяло арктическим холодом: этот леденящий взгляд изничтожал зарвавшихся конкурентов на месте…

— В этом нет необходимости.

— Ох, простите, сэр, я подумала, что…

— Кстати, если мисс Керби позвонит, меня нет.

— Да, сэр. Это все?

Но Мартин уже склонился над столом.

— Да, все. Когда освобожусь, дам вам знать.

Джин кивнула и притворила за собою дверь.

Итак, не без удовольствия размышляла пожилая дама, Кэрол Керби — эта обольстительница с кошачьей улыбкой и коготками под стать — получила отставку. Вот и славно! На своем веку Джин перевидала немало женщин, удостоившихся внимания ее босса. Все как одна — красавицы и по большей части — достаточно тактичны или, по крайней мере, достаточно умны, чтобы заручиться расположением секретарши. Но Кэрол Керби с самого первого дня показала зубки.

Секретарша села за свой стол. Теперь уже не оставалось сомнений, зачем мистер Фагерст заказал журналы мод! На протяжении ближайших двух месяцев он с головой уйдет в бизнес, напрочь позабыв о личной жизни. Так всегда бывает, когда обрывается очередная интрижка. Самое время основать новое коммерческое предприятие! А потом появится следующая роскошная девица, которая с самого начала знает, что она лишь временное развлечение, однако будет отчаянно надеяться урвать приз.

О да, такие всегда себе на уме, хотя сам мистер Фагерст об этом и не подозревает!

Джин по-матерински улыбнулась. Некогда она верила, что босс встретит и полюбит достойную женщину. Теперь — нет. Мистер Фагерст никогда не заговаривает о своем неудачном браке, однако пережитое потрясение, видимо, сделало его убежденным холостяком.

Удивительно: этот человек готов поставить на карту все ради еще нескольких миллионов, но в сердечных делах рисковать не решается!

Проглядывая журналы, разбросанные по столу, Мартин досадливо хмурился. Крикливые заголовки гласили: «Право первой ночи: чего требовать от мужчины?», «Двадцать пять уловок обольщения», «Эротические сны: что они означают?», «Супермини для потрясающих ног!».

Неужели для этакой дряни находятся потребители? Он часто видел, как Кэрол, свернувшись калачиком в кресле, перелистывает красочные журналы, но никогда не приглядывался к обложкам, не говоря уж о содержании. И к фотомоделям тоже никогда не приглядывался, размышлял Мартин, хмурясь все сильнее. Почему у них такой вид, словно целый месяц крошки в рот не брали? Ну что привлекательного в женщине, у которой кости наружу торчат? И эти капризные мордашки! Он помедлил, разглядывая недокормленную малолетку с ярко накрашенным личиком. Она глядела на него со страницы с таким недовольным выражением, словно только что съела целый лимон без сахара. Кому приглянется такая физиономия?

Мартин тяжело вздохнул, закрыл журнал и потянулся за следующим. Но фотографии Глэдис не оказалось и там. Значит, Кэрол солгала? Впрочем, какая разница! На что ему сдалась эта фотография? Он послал секретаршу за журналами под влиянием минутной прихоти — и только.

Да ладно, кого ты пытаешься обмануть? — противненько проскрипел внутренний голос. Это вовсе не минутная прихоть. Ты глаз не сомкнул всю ночь, а если и задремывал, то в мозгу возникали обрывочные видения, манящие образы, из тех, что снятся мальчишкам-подросткам, а чресла ныли, словно охваченные пламенем…

А, вот она! Глэдис Рейнджер!

Кэрол ошиблась.