Вот только с каждым мгновением света становилось все меньше, а темнота всё гуще.

Будто кто-то стягивал на шее свитую из тьмы удавку или отрезал от света, или…

От осознания происходящего, я вздрогнул всем телом, стремительно полетел вниз и… раскрыл глаза.

— Смотри-ка, первый очнулся, — хмыкнул стоящий у изголовья убийца.

Почему убийца? Да потому что никто другой не будет в здравом уме одеваться в черный костюм, брать в руки стилет и вламываться в чужой номер?

Тело сработало на автомате.

Я крутанулся направо и, слетев с кровати, потянулся к убранному в Инвентарь клинку.

Не понял?!

— Что, не выходит? — замотанный в черное убийца усмехнулся и неожиданно резко прорычал. — А ну живо гони артефакт!

— Какой? — я потянулся рукой к шее и обнаружил там… ксуров ошейник.

— Не понял… — убийца удивленно выпучил глаза. — Это приказ! Раб, отдай мне артефакт, найденный тобой в пустыне!

— Аааа, — протянул я, чувствуя, как внутри разгорается жаркое пламя ярости. — Этот артефакт… Один момент. Кстати, ты один?

— Что? — казалось, мой новоиспеченный рабовладелец потерял дар речи. — Ты…

Судя по эмоциям этого типа, он действовал в одиночку, и это было все, что я хотел знать.

Взявшись за ошейник, я почувствовал, как по телу пробежала уже привычная судорога боли, но прошлый Михаил, истощенный жаждой и палящим солнцем, и нынешний — это две большие разницы.

К тому же, боль, которую я испытывал, касаясь статуи Дубровского, была в разы сильнее.

А ещё меня подпитывала дикая смесь кипящей внутри Силы, Воли и понимания, что Правда на моей стороне.

— Но это же…

Кранк!

Разорванный ошейник полетел на пол, а я, шагнув на кровать, с силой пнул незадачливому рабовладельцу в челюсть.

Чтобы этот фокус с ошейником прошел со мной ещё раз? Да щас!

Спрыгнув с кровати, я шагнул следом за вылетевшим в коридор бедолагой и, схватив его за грудки, втащил обратно в комнату.

Он, конечно, попытался вяло поразмахивать своим стилетом, но хрустнувшая кисть тут же отбила желание строить из себя ниндзю.

Завыть или закричать от боли я ему не дал. Легонько ткнул в горло и посадил на кровать. Затем аккуратно прикрыл дверь и задумчиво посмотрел на незваного гостя.

— У тебя две минуты, чтобы рассказать, откуда ты такой красивый взялся, — устало произнес я. — Не уложишься, переломаю тебе все кости.

— Я тебя… — прохрипел было ниндзя, но тут же подавился криком, хотя казалось бы, я всего ли сжал его правую кисть.

— Откуда ты и кто тебя послал?

На самом деле, этому типу повезло, что мальчишки мирно спали на полу. Правда, на их шеях теперь тоже красовались ошейники, но на эту мелочь я даже не обращал внимания.

На мгновение я пожалел, что не встретился с Десеном сразу же после появления на Пороге — пусть бы попробовали надеть мне на шею эту пакость!

Усилием воли выбросив посторонние мысли из головы, я легонечко пнул ниндзю-убийцу по левой коленке.

Послышался хруст, а незадачливый охотник на чужие артефакты снова завыл.

— До утра ещё долго, а костей у тебя ещё достаточно…

Пытать незадачливого убийцу не хотелось, поскольку это было как-то без-честно что ли? Но без первоначального физического воздействия было никак не обойтись.

Местные понимают только язык силы.

— Да ты знаешь, на кого я работаю? Да тебя…

Я молча посмотрел на ниндзю, и тот подавился заготовленной фразой. Я же ощутил, ка кот меня так и веет аурой власти, совсем, как от князя Ивана!

— Заказ… — сидящий напротив меня ниндзя сглотнул, — пришел неделю назад…

Наша беседа продолжалась ровно десять минут, за которые я узнал, что Кухар ждал нас в этой таверне уже шестой день.