- В Белую Арапию, тетка, уйдем, коли так!
- Да вы сдайтесь, беспутные! - голосила старуха, сидя на опрокинутом
бочонке, - ну их! жили, жили, а теперь броди по свету нищими. Ну куда вы
затеяли, в какую такую это Белую Арапию? Где она?
- На вольных землях за Астраханью, где рай житье, на речке Белорыбице.
- Да вы меня послушайтесь, ребята! Муж, покойничек-то мой, на эту
Сырдарью ходил. Ну... тьма-тьмущая народу тогда тоже было поднялась. Ну...
не доходя этой Сырдарьи, и переловили, воротили да и дали каждому на дорогу
по сту розог, а придя домой, опять по сту, да еще в оба раза и обобрали.
Так-то и с этой, с Белой Арапией, вам на сиденьях будет. Покоритесь, ох,
воротимся; вон скотинка целый день не емши стоит, детям побегать,
побаловать негде. Куда вы наши старые кости волочите? Не дождаться нам той
воли во веки веков.
Поднялись было крики других баб. "Чем вам отбиваться, безумные? Их
сила, а вы? Куда вам против господ идти".
- Мы вольные теперь! - отозвался Кирилло, - идем, куда хотим, коли тут
теснят, истязают, вот что...
- Бабам глотки заткнуть! - крикнул Гриценко, - а не то Волга недалеко,
придем перетопим всех, кто трусит.
- Идти назад! - закричали одни.
- Идти вперед, сниматься! Сниматься опять, в поход! - закричали
другие. - Илья, приказывай!
- Как мир скажет, так тому и быть, - отозвался Илья, - я вам,
православные, не сказ!
- Да нет... да ты, Илья Романыч, сам скажи, как думаешь. Сам, ничего;
вона еще их слушать! - заговорили десятки голосов, - оно, конечно, мир
главное... Кто против мира? Однако же скажи и ты.
- Что православные! Надо отбиваться и идти вперед. Тут милости теперь
не жди; как мух, нас теперь передушат дома.
- А идти, так идти! Поднимайтесь, братцы, запрягай возы, выезжай.
Гайда, вперед! Эка невидаль!
- Какие войска! - заговорил кто-то, - то не войска, ребята, то обман
опять! Выжига-исправник савинских понятых переодел, а городские чиновники
офицерами переоделись. Ей-богу, так! Эка, пугать...
Толпа загудела и разделилась на две стороны. Одни настаивали идти
вперед, другие - воротиться.
- Да вы слушайте. Переберемся через Волгу, к нам пристанут другие
села. Вон асеевцы, зеленовцы, головиновцы присылали спрашивать, приставать
ли к нам?
- Нет, ребята! - перебил Гриценко, - даром мы на старости лет
воротились из бегов. Мы воли чаяли. А где она! Аль опять нам в бродяги
идти, разбежаться по волчьим билетам с холоду да с голоду?
- Ой, воротитесь, безумные да беспутные! - голосила баба на бочонке, -
не сносить вам головушек! Эки прыткие какие, в Белую Арапию! А где она,
вольная-то Арапия? На том свете только и будет нам волюшка, братцы, в
могиле, вот что!
- Ой, не голоси, тетка, кишки выпустим!
- Вперед!
- Назад!
- Где капиталы у нас? С чем идти?
- Бог поможет!
Илья вскочил на воз, замахал шапкой и стал кланяться. |