Незаметно разрезать или порвать нить тоже оказалось нереально: они перетекали одна в другую так, словно являлись единым целым. Да, собственно, так оно и было! Цвета столь плавно и органично перетекали друг в друга, что было почти невозможно определить, где заканчивался один и начинался другой!

Воистину это была работа профи. Долгая, кропотливая, по-настоящему красивая работа искусного мастера-ювелира, перед которым я мог только с уважением склонить голову.

Само собой, это не означало, что я вот так сдамся и оставлю заказ неисполненным. Ниис сказал, что две недели у меня есть, поэтому я тихо встал, не тронув ни купола, ни инструментов, тихо вернулся на изнанку, а затем и на улицу. Аккуратно поставил защиту туда, где стояла. И покинул поместье, мысленно прикидывая, что можно сделать и каким образом попытаться взломать эту с виду простую, но на редкость эффективную защиту.

Когда я рассказал о ней Максу, тот только уважительно присвистнул:

– Уверен, что цвета на защите размытые?

– А то. Там границы совсем не определялись.

– Тогда поздравляю, – торжественно заявил дом. – Кажется, ты встретил одного из мастеров старой школы. И это такая редкость, что подобной встречей можно гордиться.

Я сбросил сапоги, разделся и отправился в душ, на ходу поинтересовавшись:

– Чем же тут гордиться? И откуда в столице взяться мастеру старой школы, если ты сам говорил, что их не осталось?

– Значит, кто-то все-таки остался, – задумчиво отозвался дом, когда я включил воду. – Или же где-то сохранились артефакты того времени, способные сплести заклинания разных типов в единую сеть. Для тебя это и хорошо, и плохо.

– Ну давай. Попробуй меня огорчить. Что в этой защите плохого?

– Ты помнишь, как построена защита на моих окнах? – вместо ответа спросил Макс.

– Конечно. Много нитей разного цвета…

– Вот это и есть ключевое отличие старой школы создания заклинаний от новой: сейчас маги создают защиту из уже готовых заклинаний. Переплетают их между собой кто во что горазд и в таком виде продают. А раньше брали всего одну нить и придавали ей нужные оттенки. Поэтому новые сети порвать и повредить легко, а старые – еще надо постараться.

Ополоснувшись и вытеревшись насухо, я переоделся в домашнее, обдумал новую информацию и, усевшись за стол, спросил:

– А почему так получилось с заклинаниями? По новой методике плести проще?

– Намного, – усмехнулся дом, споро выкладывая принесенные улишшами еще вчера деликатесы. – Если раньше мастера умели работать с сырой магией напрямую, то с тех пор, как изобрели артефакты, создающие заклинания нужных параметров, разучились. Теперь используют все готовое, потому что это быстро и легко.

Я рассеянно погладил улегшегося рядом Первого и запихнул в рот кусок жареного мяса.

– Допустим. Что мешает заново научиться? Сырая магия ведь никуда не делась. Сиди себе, экспериментируй в свое удовольствие.

– Нет, – с сожалением повторил Макс. – С сырой силой мало кто может работать. Природа – это же стихия, мощная и необузданная. Такая магия – как дикий зверь, которого еще нужно приручить. Как ты понимаешь, раньше с этим зверем работали маги разума. Они же и создали артефакты, чтобы другим было проще. С их помощью можно создавать заклинания любого типа, в том числе базовые вроде фиксаторов, а также стандартные крепежные и даже каркасные заклятия вроде тех, что ты сегодня видел.