- Лет сорок пять или пятьдесят, с красивой сединой, бородкой небольшой и сам привлекательный, - чуть запинаясь, описала мне Ольга лицо, которое охраняли столь разные по своему составу и специальности воины.

- Привлекательный? В пятьдесят лет? - хмыкнул я. - Ну-ну...

- Да, - запальчиво произнесла девушка, - привлекательный. Много ты понимаешь... вот видел Томаса Шона Коннери? В пятьдесят лет он был просто красавчик. И тот человек немного на него похож был.

- Ладно, - сдался я, решив не продолжать начатую тему, - убедила. Кто там еще рядом был?

 А были там кроме уже перечисленных, еще человек пятьдесят... рабов или пленных, никем другими их не назовешь - на гостей или спутников кандалов не надевают и плетьми не хлещут до кровавых брызг. И еще непонятная клетка, в которой явно кто-то шевелился, но кто - рассмотреть не удавалось из-за плотного полога, натянутого до самой земли.

- Клетка совсем небольшая, - добавила Ольга. - Ее два раба несли легко. Как пенал от гарнитура, только высотой чуть-чуть больше метра, а шириной много меньше. Там обезьяна только уместится, вроде крупной шимпанзе.

- А почему клетка? Ты же сама сказала, то там полог был навешан.

- Под тряпкой иногда, кода ветерок дул, проступали прутья, - пояснила девушка.

- Понятно...

 А дальше девушка почти ничего не запомнила. Только успела встретиться взглядом с 'привлекательным', как провалилась в темноту. Очнулась от тряски и того, что жесткий пол больно лупит ее по спине каждый раз, когда тележное колесо попадает в ухаб или наезжает на камень. Здесь же увидела и Кэр с Ударом. Впрочем, познакомиться толком не успели - сначала дорога не располагала для бесед, потом отходила после тяжелой дороги, а там уж и я подоспел.

 Удивительно, но за весь наш путь по Пустошам никто не встретился. Ни одна живая или не очень живая тварь не попыталась попробовать нас на зуб. Никто из искателей так же не попался на нашем пути, но этому было свое объяснение.

- Тут места не самые богатые, - пояснил мне Удар. - Раньше, еще до появления Пустоши тут все больше отрабатывались сильные чары. Тренировались в общем. Потому и строений почти нет.

- Полигон, - кивнул я в ответ головою, - понятно.

- Ага, - согласно кивнул головою трок, - он самый. И места тут, стоит отметить, опасные и нищие.

- ???

- Да тут брать-то совсем нечего - зданий нет, полезных растений и тварей мало, - пояснил мне Удар. - Зато полно очень опасных монстров и стихийно возникающих заклинаний. А еще...

 Кромыр замолчал, несколько секунд морщил лоб и беззвучно шевелил губами, словно решал продолжать разговор или нет, или читал короткую молитву, отгоняющую злых духов. Потом продолжил.

- Еще тут часто исчезают искатели, а те, кто возвращаются говорят о непонятных и страшных вещах. Словно бы в местных подземельях обитают разумные существа, убивающие всех, кого увидят.

- Кхм, да уж, умеешь ты успокоить, - проговорил я и покачал головою. - Одно радует, что в катакомбы мы не полезем.

 Вот и шли мы по этому полигону, с каждым часом чувствуя, как накапливается усталость и крепнет желание плюнуть на все и сесть отдохнуть. Ольга уже давно заняла место на одном из богомолов. Я предложил было и Кэр дать отдых ногам и прокатиться на втором големе, но та так презрительно на меня посмотрела, что я тут же замолк и больше не поднимал эту тему.

 Первый привал сделала в крошечной роще, в которой было больше высоких кустарников, чем хилых с редкой листвою невысоких деревьев. Посидели с час, попили водички, запас которой я прихватил с собою еще при переходе и тронулись вновь в дорогу.

 Шли мы больше наобум, так как оба искателя плохо ориентировались в этой местности. Так, примерно знали, что 'вон там вон' лежит 'это', а 'в той стороне' стоит 'кое-что интересное'.