От первого звукового удара неведомой твари у меня внутренности скрутило в один тугой узел, и подкосились ноги. Рядом застонал Колька, и опустился на пол, обхватив руками голову. Ольга на ногах устояла, хотя и пришлось ей опереться спиной о каменную стену, совсем не обратив внимания, что ей за шиворот полилась вода. Лучше всех выглядели искатели: и скуба, и трок даже не пошатнулись. Удар тот и вовсе нагнулся за своей оглоблей, намереваясь принять участие в схватке. Но не тут-то было.

 Что-то скрипнуло рядом с Олькой, склизкий, выделяющийся на ровной стене уступ прямо под потоком воды, на который оперлась девушка, вдруг ушел в камень. Скрип стих тут же, как камень сровнялся с поверхностью стены, став одним целым. И только тонкая окантовка из грязного налета, стертая при входе в пазы со стенок уступа, выделяла место.

 Через несколько секунд дрогнул пол, заскрипела и зашуршала галька с песком, которыми был покрыт пол в пещере. В центре пещеры, как раз в том месте, где сейчас стояли искатели, возникла крошечная воронка, в которую проваливался песок.

- Побери их всех темные боги, - как-то совсем грустно и без тени паники произнесла Кэрилин. И все... через секунду воронка превратилась в огромный провал, проглотивший скубу и Кромыра. Следующей исчезла Ольга. Я же еще успел сделать несколько в сторону выхода, наплевав на возможную встречу с неведомой тварью, прихватив с собою Кольку, как почувствовал - падаю. Под ногами возникла огромная и скоростная лента конвейера, соскочить с которого не было никакой возможности. В тот момент я еще подумал, что нежелание брать с собою спутников в этот мир было правильным: вон сколько неприятностей только из-за одной Ольги...

 Падение чем-то напоминало спуск по трубе в аквапарке, только вместо воды под задом был песок и мелкие (и не очень камешки). А еще совсем рядом со мною катился Колька, изредка цепляя меня по голове и плечам сапогами. И големы... вот кого я опасался больше всего. Эти металлические болваны попрыгали следом за мною в яму, и вот теперь я гадаю: проткнет меня случайно богомол или приложит пяткой по лбу скелет...

 Глава 7

- Говоришь, в катакомбы мы не полезем?

В голосе Кэрилин было полно искреннего интереса и наивности, словно и нет в ее вопросе второго дна. Но на это купился бы кто-то другой, кто не знаком со скубами и тем паче с данной прелестной представительницей этого племени. Вон и Колька недовольно засопел и раздраженно покосился в сторону краснокожей девушки, даже не удержался от короткой фразы:

- Все бы только шуточки шутить, да поковыривать.

- Оо, - удивленно воскликнула и при этом широко распахнула глаза Кэр, - у мальчика прорезался голос. Ммм, а таким тихоней казался, таким скромником притворялся...

- Хватит, Кэр, - оборвал я девушку, - найди более подходящее место и время для шуточек. Лучше скажи, как нам дальше быть?

- А я знаю?

 Вот сейчас она была по-настоящему искренняя.

- Ну вы же искатели, должны знать Пустоши очень хорошо, - поинтересовался я у девушки и здоровяка.

- Я же говорил, - хмуро произнес трок, ответив вместо скубы, - что эти места малоизвестны. И совсем неизвестны подземелья. Из десяти групп, спустившихся сюда, в живых оставался один или два человека. На поверхности я бы всех вывел в обжитые места, а здесь... хоть бери и долби эту плиту.

 На последних словах гиганта все посмотрели вверх, туда, где над нами нависал потолок. Всего-то полчаса назад он был для нас полом, а сейчас все прямо наоборот. Неведомый механизм, активированный Ольгой, оказался замком, открывающим спуск в подземную часть Пустоши. Плита, она же потолок (и одновременно что-то вроде пандуса), опускалась вниз на небольшую площадку, от которой дальше шла обычная каменная лестница. Потом поднималась вверх, закрывая проход. От площадки до потолка было без малого метров семь.