Выстрел Глоба оказался точнее, выпущенное им ядро проломило фальшборт и, отрикошетив, с воем унеслось в сторону побережья. С португальского корабля больше не стреляли, но было очевидно, что «Фортуне» навряд ли удастся уйти.

Наконец подошедший совсем близко неприятель стал обходить каравеллу по левому борту. Сразу трое из членов команды «Фортуны», бросив концы оснастки, побежали к орудиям, и тут же с португальца грянул залп. «Фортуна» содрогнулась, как раненый зверь, и Файрмен ссыпался с мостика спелою грушей. Он тут же вскочил на ноги и осмотрелся. Палубу застилал дым. Среди обломков фальшборта кто-то ползал на четвереньках, дико ржала раненая лошадь. Обнажив шпагу, Файрмен бросился к борту, и в этот миг прямо у него под ногами в палубу вонзился острый абордажный крюк. А еще через минуту на палубу «Фортуны», словно черти из ада, полезли португальцы.

Все было кончено почти мгновенно. Он даже не знал, жив ли кто-нибудь еще, кроме него и Глоба. Прижатые к грот-мачтенаседавшим противником, они с трудом отражали многочисленные удары. Неожиданно нападавшие остановились и сделали шаг назад. Вперед выступил богато одетый португалец с обнаженной шпагой в руке.

— Господа, предлагаю вам сложить оружие и сдаться. Обещаю сохранить жизнь столь уважаемым трапперам, как Глоб и Файрмен. Без вас в «Антиюни», пожалуй, здорово поскучнеет, — произнес он, все так же радостно улыбаясь.

— Ты понял? — Глоб повернул к Файрмену залитое кровью лицо. — Нас кто-то подставил.

«Неужели Рут?» — горько подумал Файрмен. Кроме Рута, об этом путешествии действительно никто не знал…

Файрмен и Глоб выкинули шпаги за борт. Легкий бриз потихоньку рассеял пороховой дым, застилавший палубу «Фортуны». Двое из разбойников, захвативших корабль, выбросили за борт загоревшиеся обломки фальшборта. Из всей команды каравеллы уцелело только трое — кроме Файрмена и Глоба, еще Саша.

— Мы предоставим вам шлюпку, — весело улыбаясь, обратился к ним капитан разбойников. Залетные антибориды были и впрямь похожи на португальцев. — А уж вернетесь ли вы в Антибор — это ваша проблема.

Так бесславно окончилась эта смелая авантюра.

Глава IX. ШАНСЫ НА ВОЗВРАЩЕНИЕ

— А я уж думал, ты не придешь, как в тот раз, когда я дуб к Пушкинскому вечеру один делал, — встретил Костю Сашка Чернецов.

— Так ведь договорились.

— В тот раз мы тоже договорились. Увы, это была правда. Но тогда были особые обстоятельства, Костя не мог тратить время на какие-то Пушкинские дубы. Вместе с другим Сашкой — Губиным они разгадывали детективное дело о похищении некоего Мити Ежова, лицеиста по прозвищу Кактус. Теперь иное дело. Теперь Костя летел в театральную студию как на крыльях — ведь там была Машка.

Костя взялся за работу. Вообще-то на изготовление декораций полагался целый месяц. Но нужно было еще успеть сделать эскизы, утвердить их у Константина Ростиславовича и Елены Михалны. Кое-что заказать у столяра, потом раскрасить. А Елена Михална еще и просила их принять участие в разработке и изготовлении костюмов. Вот так и выходило, что времени не так уж и много. Но недаром говорится: глаза боятся, а руки делают.

В первый день они в карандаше набросали целую кучу эскизов. Часть Сашка унес домой дорабатывать. И никто к ним так и не заглянул, даже Константин Ростиславович. А Костя-то надеялся, что в этот вечер случится что-то особенно хорошее. Что именно, он не знал и не хотел знать.