— А мне кажется, ты просто завидуешь брату, — раздраженно бросила я и пошла еще на один круг, ставшей уже почти привычно полосы препятствий.

— Конечно, я всегда завидую брату, а точнее, его удивительно способности, красиво вешать лапшу на уши! — крикнул Алекс мне в спину.

— Если ты знаешь, что Габриэль мне врет, то так и скажи! — возмутилась я, пытаясь отдышаться. Мышцы дрожали от напряжения, а в груди жгло от нехватки воздуха. Мои легкие отказывались справляться с такой нагрузкой.

— Врет? — это слишком просто для моего брата. — Просто правда в его устах выглядит исключительно такой, какая выгодна ему.

— У всех своя правда, — отрезала я и прекратила этот разговор. Алекс, как демон-искуситель. Он раз за разом заставлял меня сомневаться в своих словах. В мыслях и желаниях. Заставлял думать над тем, над чем я думать не хотела.

Он явно пытался разрушить то хрупкое и воздушное чувство, которое зарождалось между мной и Габриэлем, и я не могла понять, зачем он это делает. Да еще таким способом, заставляя сомневаться.

К счастью, у меня не было возможности над этим как следует подумать. Возможно, Алекс и достиг бы успеха, если бы не загонял меня до состояния полного изнеможения. Я не могла и не хотела думать об отношениях с Габриэлем, просто радовалась каждому мигу рядом с ним.

Три недели безумия. Я вставала с рассветом и ложилась тогда, когда солнце садилось за горизонт. У меня почти не было возможности пообщаться с Габриэлем, зато я почти круглосуточно видела Алекса, который стал моим ночным кошмаром. Он гонял меня беспощадно. Я стала сильнее и выносливее и поняла, на какие невероятные вещи способно мое тело.

День за днем я оттачивала навыки. Без перерывов на выходных. Алекс торопился, он пытался сделать из меня совершенное оружие. Даже тело демона стало сухим и поджарым. Я похудела и обнаружила, что обладаю былой гибкостью. Это время позволило мне, наконец-то стать единым целым со своей новой оболочкой. И разглядывая отражение в зеркале, я видела там усовершенствованную версию себя прежней. Соблазнительные изгибы остались, но под кожей перекатывались мышцы, ушел лишний объем с бедер, чуть похудела грудь, а пресс вырисовался. В моем мире такие девушки считались слегка перекаченными. Они позировали в спортзалах на странниках инстаграм и редко встречались в реальной жизни. Мне нравилась та форма, в которую меня привел Алесе. Мне нравилось ощущать силу, ловкость и магию. Мне нравилось, что я стала одним целым со своим телом.

Постепенно я все проще выносила сумасшедшую нагрузку, и вечерами появилось время для неспешных прогулок с Габриэлем. Я чувствовала, что готова к поиску жемчужины, поэтому когда вечером мы с Габриэлем сидели на крыше и лениво наблюдали за тем, как алое солнышко медленно опускается за горы, маг сказал, что завтра с утра мы выдвигаемся в путь, я испытала облегчение.

— Мы едем вдвоем? — поинтересовалась я, разглядывая облака и стараясь не смотреть на Габриэля. Это путешествие сулило перемены нам. По его итогу мы поймем, сможем быть вместе или все между нами ложь, приправленная болезненной зависимостью.

— Нет. Алекс решил отправиться с нами, хотя я не думал, что соберется. У него работа. Государственная служба раньше всегда требовала его присутствия.

— А ты? — уточнила я, удивляясь, что взбалмошный, противоречивый Алекс, оказывается, задействован где-то на государственной службе. — Твоя работа не требует личного присутствия?

— Я всегда был вольной птицей. — Габриэль пожал плечами. — Слишком много времени отнимали мои изыскания, чтобы тратить жизнь на работу, которая занимает почти весь день.

— А деньги? На что ты вообще живешь?

Меня всегда интересовал этот момент.