Орнамент под моими руками вспыхивал, и этот факт привлек мое внимание. При сильных ударах он сверкал, словно внутри линий шла неоновая подсветка.

— Так-так… — От нервов я начала разговаривать сама с собой. — Я начала шарить руками по орнаменту и лупить по нему сильнее. К сожалению, я не могла отступить на достаточное расстояние и понять, что нарисовано на воротах, поэтому не сразу смогла найти солнце, луну, и затмение. Просто лихорадочно стучала по линиям, но как только под моими пальцами зажегся месяц, поняла, в каком направлении имеет смысл двигаться.

Солнце и затмение нашла значительно быстрее и не поверила своему счастью, когда они полыхнули белым светом и створки врат бесшумно разъехались в стороны, пропуская меня внутрь. Заходить было страшно, но я уверенно сделала шаг внутрь Шам-Тяра. Туда, где не ступала нога человека уже очень много лет.Гулкое эхо шагов раздалось по огромному пустому помещению. Едва за мной закрылись дверь, как Шам-Тяр озарил свет. Я так не поняла его источник. Просто в один момент, будто за огромными, витражными окнами наступил день. Разноцветные блики от стекол упали на пол.

На мраморных плитах лежал толстый слой пыли, а фрески на стенах раскрошились от времени, утратив яркость красок. Тут было безжизненно, но я не спешила делать шаг вперед. Огромный зал поражал своим величием. Он был построен словно для великанов или драконов. Потолок поддерживали массивные колонны, и если задрать голову, она начинала кружиться. Свод потолка был где-то невообразимо высоко.

Я замерла и прежде, чем двинуться дальше постаралась досконально изучить все, что меня окружало. Под толстым слоем пыли на полу угадывался рисунок. Плиты черные и белые были выложены, на первый взгляд, хаотично, но если примериться, то белые образовывали, петляющую через весь зал дорожку.

Пытаясь подтвердить догадку, я обернулась и поискала вокруг себя хоть что-то. Не нашла ничего и вынула из заплечного рюкзака одну из бутылок, в которой была вода. Воду я выпила, пока поднималась сюда, оставив на обратный путь вторую бутылку, а вот тару выбрасывать не стала. Мне показалось неправильным швыряться ей вниз. Так и прибить кого-нибудь ненароком можно.

Сейчас же бутылка пригодилась. Я осторожно взяла ее и кинула на ближайшую черную плитку. Бутылка совершенно бесшумно пролетела вниз, словно я ее бросила с прозрачной лестницы сквозь облака, а не на мраморный пол.

Только после этого я заметила, что стою сама на двух белых плитах у входа. Если бы я сделала чуть более широкий шаг с самого начала, то полетела бы на землю. Алекс и Габриэль были правы — Шам-Тяр таил в себе много опасностей, сейчас осталось понять, верна ли моя загадка, все ли белые плиты безопасны или на них меня тоже ожидают сюрпризы.

Я задержала дыхание и осторожно вынесла вперед ногу, трогая носком белую плиту. Она была обычной мраморной, твердой. Не почувствовав под ступней пустоты, я осторожно перенесла вес и сделала робкий шаг. Остановилась, перевела дух, и потом шагнула снова. Плиточка за плиткой, преодолевая расстояние, отделяющая меня от дверей на противоположной стороне зала.

Я уже почти расслабилась, когда услышала подозрительный нарастающий гул. Только тренировки с Алексом, которые мы проводили с повязкой на глазах, заставили меня сориентироваться и резко отклониться назад. Если бы я не петляла как заяц по белым плитам, я бы оперлась на руку, согнув ноги в коленях, но под рукой была черная плитка. Я это знала, поэтому просто отклонилась, практически падая на колени и отклоняясь назад. Там, где я только что стояла, со свистом пролетело металлическое кольцо с лезвиями. Если бы я не успела увернуть, то оказалась бы разрублена пополам. Это заставило меня по-новому оценить путь, оставшийся до двери. Я представление не имела, какие сюрпризы меня на нем ожидают, поэтому заранее впала в панику.