- Да, Тимка, я его вчера у погонщиков купила.

    Кот осторожно обнюхал копыта, обошел коня по кругу. Карат наблюдал за ним спокойно, стоя смирно, лишь слегка поворачивая голову вслед за кошачьими передвижениями.

    Вторым показался Робин:

    - Какой красавец! Какая стать! Давно не видел таких роскошных экземпляров!

    Проходившая мимо моего дома женщина ахнула, выкатила глаза, подобрала юбки и помчалась прочь, сверкая панталонами с кружевными оборками.

    «Отлично! - подумала я.- Теперь молва заработает на полную катушку. Надо будет обновить охранные заговоры».

    «Вот возьмут и объявят тебя некроманткой! обозначил «приятные» перспективы мой внутренний голос.- Ох, и весело заживем!»

    «Не каркай!» - мысленно возмутилась я.

    Последним на крыльцо вышел Дейн. Он подошел, погладил коня по лоснящемуся боку и сдержанно заметил:

    - Отличный конь, Лайса. Поздравляю.- Карат боднул его в плечо, и Дейн ласково потрепал смоляную гриву.- Хороший мальчик! Умница!

    - Знаешь, Дейн,- сказала я, задумчиво глядя на него,- когда я покупала коня, его с трудом удерживали трое мужчин. Так что, на всякий случай, будь с ним осторожнее. Он умница, но все же...

    - Я учел,- чуть наклонял голову Дейн.

    И тут меня осеняло:

    - Боже мой, а что же с конюшней?! Не могли же его просто так отпустить!

    Воображая себе всевозможные ужасы в виде разнесенной в щепки конюшни, я понеслась в конец улицы. Но нет, строение, к моему счастью, стояло на месте и на первый взгляд выглядело вполне целым. Я с опаской вошла.

    Возле стойла Карата вновь обнаружился абсолютно печальный конюх, с грустью взирающий на ошметки, оставшиеся от добротного дерева. Конь поступил очень просто - съел все, что мешало его выходу.

    - А вы слегка не успели,- горестно констатировал конюх, увидев меня.

    - Ничего, я все исправлю,- заверяла я его.- Прямо сейчас.

    Спустя минуту все было восстановлено.

    - Извините,- в очередной раз улыбнулась я конюху.

    Тот с видом мученика вздохнул и, простившись, ушел к остальным стойлам.

    Я вышла из конюшни и пошла по направлению к дому. По дороге мне встретился Дейн, рядом с ним без всякой узды спокойно шел Карат.

    «Обалдеть! - подумала я.- Он и его слушается?»

    «Караул! - завопил внутренний голос.- Измена!»

    «Прикуси язык!» - про себя посоветовала я ему.

    - А я вот решил тебе помочь и привести твоего коня,- улыбнулся Дейн, приближаясь ко мне.

    - Спасибо,- поблагодарила я,- только нам сейчас не надо в конюшню. Я ему прогулку обещала сегодня. Пора выполнять обещание!

    - А с вами можно? - спросил Дейн.

    Я посмотрела по сторонам, затем на него и молча открыла портал.

    - Пошли!

    К моему очередному удивлению, Дейн без колебаний последовал за нами, словно порталы были ежедневным средством его передвижений.

    Мы вышли в лесу. В этот раз озера не было, я выбрала другое место. Среди сплошного леса, в окружении деревьев приютилась маленькая, но щедрая на ягодные дары полянка.

    Конь принялся щипать траву, а я присела собирать землянику. (Специально на эту полянку пришла - и коня прогуляю, и ягоду наберу!) Дейн посмотрел вокруг, глубоко вздохнул и, присев на корточки, стал мне помогать.