— У нас все нормально, — отвечаю я.

— ЕЩЕ ВЫПИТЬ? — интересуется оперативник.

— Если вы платите.

— ЛАРРАСИАНСКИЙ СЕМПТАР, — говорит агент ВРУ. — ТРИ, ПОЖАЛУЙСТА.

Бармен подчиняется, наливая нам три шота с новые стаканы. Первый оперативник садится справа от меня. Другой становится за моей спиной, поймав мой взгляд в зеркале над баром. Как только трехглазый старик убирается восвояси, обслуживать других клиентов, первый агент тянется к своему серому костюму. Двигаясь медленно и аккуратно, он достает юниглас и ставит его на стойку передо мной. Над устройством возникает маленькая голограмма третьего оперативника, одетого в кристально белый костюм, того самого, который схватил всех прочих на станции Саган. Судя по приборам за его спиной, он на борту земного эсминца.

— ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, — произносит фигура совершенно беспристрастным голосом. — НАС НЕ ПРЕДСТАВИЛИ ДРУГ ДРУГУ. МОЖЕТЕ ЗВАТЬ МЕНЯ ПРИНЦЕПС.

— Полагаю, я должна быть очарована.

Подношу свой бокал к губам и медленно опрокидываю его. Но языке ощущается вкус дыма и слабые нотки сахара вперемешку с адреналином. Остальные два бокала так и остаются стоять перед оперативниками.

Нетронутые.

— ВЫ ДОВОЛЬНО ДАЛЕКО ОТ ДОМА, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, — продолжает голограмма.

— Нет дома лучше Пустоты, — отвечаю я, улыбаясь старой поговорке асов.

— СТЕНЫ ВНУТРИ КАМЕР ЛУННОЙ ИСПРАВИТЕЛЬНОЙ КОЛОНИИ НЕ ЧЕРНЫЕ, — отвечает принцепс. — ОНИ СЕРЫЕ. НИКАКОГО НЕБА. ЗВЕЗД. ЛИШЬ СЕРОСТЬ. НАВСЕГДА.

— Пытаешься напугать меня, агент? — Я снова протягиваю стакан бармену, твердой, словно камень, рукой. — Я вся дрожу.

— ЗНАЮ, В ЭТО ТРУДНО ПОВЕРИТЬ, — говорит принцепс, пока бармен наполняет стаканы. — НО ВЫХОД ЕСТЬ. ДЛЯ ВАС И ВАШЕГО ОТРЯДА.

— ВЫ НАМ НЕ НУЖНЫ, — добавляет тот, что за моей спиной, прямо мне на ухо, и из-за его электронного голоса у меня мурашки по коже. — НАМ НУЖНА О'МЭЛЛИ.

— ОСТАЛЬНЫЕ ЧЛЕНЫ ОТРЯДА 312 МОГУТ УЙТИ ВОСВОЯСИ, КАК ТОЛЬКО ОНА ОКАЖЕТСЯ В НАШИХ РУКАХ, — кивает принцепс. — ВЕРНУТЬСЯ В АКАДЕМИЮ. К ВАШИМ КАРЬЕРАМ. ДРУЗЬЯМ. ЖИЗНЯМ. ВСЕ, НАД ЧЕМ ВЫ РАБОТАЛИ НЕ ПОЙДЕТ НАСМАРКУ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.

Я моргаю. Мотаю головой.

— Прости, Принцесса, не мог бы ты повторить? Никак не расслышу тебя из-за всех этих ваших дерьмовин.

Я со стуком ставлю рюмку, медленно поднимаясь.

— Спасибо за выпивку.

Оперативник за моей спиной хватает меня за руку. Захват идеальный. Довольно сильный, чтобы причинить боль. И достаточно мягкий, чтобы дать мне понять, что еще немного и станет гораздо хуже.

— ДЕВЧОНКА, КОТОРУЮ ВЫ УКРЫВАЕТЕ — ВРАГ ЗЕМЛЯН. НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ВСЕ СИЛЫ ЗЕМНОЙ ОБОРОНЫ НАХОДЯТСЯ В СОСТОЯНИИ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ И БРОШЕНЫ НА ЕЕ ПОИМКУ. И ОНА СТАНЕТ НАШЕЙ. — Голос агента тих и мягок. — С ВАШЕЙ ПОМОЩЬЮ ИЛИ БЕЗ НЕЕ.

— Ага, поэтому вы шныряете по кабакам в столь ранний час, да? — ухмыляюсь я, кивая на юниглас на стойке. — Вы даже не в том секторе.

— ПОКА МЫ РАЗГОВАРИВАЕМ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК, «БЕЛЛЕРОФОНТ» УЖЕ НА ПУТИ К ВАМ, — заявляет принцепс. — ВАМ НЕ СБЕЖАТЬ. НО ВТОРЖЕНИЕ ЗСО НА МИРОВОЙ КОРАБЛЬ ПРИВЕДЕТ К НЕНУЖНЫМ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ЖЕРТВАМ. МЫ НАДЕЯЛИСЬ РЕШИТЬ ВСЕ БЕЗ НАСИЛИЯ. АВРОРА О'МЭЛЛИ УБИЛА УЖЕ ДОСТАТОЧНОЕ КОЛИЧЕСТВО НАШИХ АГЕНТОВ.

Услышав это, я сузила глаза.

— ВЫ НЕ ЗНАЛИ? — спрашивает принцепс.