На мостике раздается негромкий сигнал тревоги, и на дисплеях вспыхивают огни. Кэт разворачивается к пульту управления, Тайлер прыгает за свою станцию, его пальцы летают над клавиатурой.

— Нечто связало нас ЛАДАРОМ, — докладывает Кэт. — Есть показания…Позади нас, курс семьсот шестьдесят А-12 гамма четыре.

— Главный дисплей, — произносит Тайлер.

Кэт подчиняется, выводя изображение корабля, который отключил нашу систему безопасности. Как только изображение появляется на экране, настроение на мостике падает.

Я прожил среди землян два года, но всё еще не мог привыкнуть к тому насколько уродливы их корабли. Корабли сильдрати — это мгновения красоты, застывшие в титане и времени. Они словно песнь Пустоты, в которой они плавают — изящные узоры, нежные изгибы, гладкая мерцающая кожа. Эсминец, который преследует нас, груб, с тупым носом и всяким отсутствием элегантности, он сделан исключительно для работы. На боку красуется эмблема Сил обороны Земли. Название написано белым.

— «Беллерофонт», — произносит Тайлер.

— Мы ведь знали, что он на пути к Мировому кораблю, — пожимает плечами Кэт. — Похоже, они наконец-то нас догнали. — Ее голос обыденный, но всё это блеф, словно она знает что-то такое, что неведомо нам. Первый среди равных преследует Аврору с завидной целеустремленностью.

— Эй, ну хоть, по крайней мере, мы сможем доложить обо все властям… — произносит Фин.

Голос нашего альфы довольно напряжен, когда он произносит:

— Кэт, мы сможем убежать от них?

Наш ас мотает головой.

— Они перехватили наш сигнал на дальней дистанции. «Лонгбоу» медленнее их эсминца, и у них больше горючего. И не вдаваясь в подробности, у нас нет чертового курса. Я просто лечу по прямой, и стараюсь делать это максимально красиво.

Скарлет кивает, складывая руки на груди.

— А если мы слишком долго проторчим в Складке без крио, мы все свихнемся.

— Нам нужен курс, — соглашается Кэт.

Все взгляды устремляются на Аврору. Она смотрит на Триггер, вращая его словно головоломку.

— Я… — Она мотает головой. — Я не знаю…

БАМ!

Мостик освещает вспышка выстрела дезинтегратора. Аврору отбрасывает назад, Триггер выпадает у нее из рук на палубу. В мгновении ока я вскакиваю, охваченный внезапной и всепоглощающей яростью. Зила стоит напротив Авроры с оружием в руке, ее взгляд непроницаем.

— Да, она и впрямь тащится от этой шутки, — произносит Фин.

— Зила, ты спятила? — настаивает Скарлет.

— Я проверяю… — Зиле не удается продолжить. Я наношу ей удар Аэн прямо в плечо, ее рука немеет, оружие падает на пол.

Прекрати.

Но Враг Внутри уже на свободе. Вид лежащей на полу без сознания Авроры освобождает зверя из клетки, и он издает мрачный вой. Песнь убийства бежит по моим венам, когда я тянусь к упавшему пистолету. Пуль зашкаливает. Зрение становится острым, как бритва. Палец сжимается на пусковом крючке, когда я целюсь в голову Зилы.

Прекрати.

Что-то врезается в меня сзади, вышибая дезинтегратор из рук. Я перекатываюсь, набрасываясь на врага, ощущая, как костяшки пальцев врезаются в кость. В голове слышится голос отца. Раззадоривая меня. Ощущаю на плече руку, и в этот самый момент целюсь в горло Тайлеру. Чувствую, как он смеется, когда мой альфа рычит, кровь брызжет во все стороны, он отшатывается, задыхаясь. Кэт набрасывается на меня сбоку, но я уворачиваюсь, руки в крови, сердце бешено бьется.

Прекрати.

На данный момент я и есть Враг.