– Они уцелели.

– Причем многие, – угрюмо подтвердил Охотник. – Больше, чем мы сумеем отбить, не пользуясь земной Фэа.

Дэмьен взглянул на Хессет, но та затрясла головой. Приливные потоки, которые требовались ей для Творения, сейчас попросту были недоступны. Может, потом… Если у них будет это «потом».

Вновь шум, уже громче; шаги приближались. Дэмьен стал различать голоса, шипящие слова человеческой речи. Он беспомощно огляделся, пытаясь хоть что‑нибудь придумать, какой‑то способ выбраться или защитить себя… Все без толку. Они в ловушке. Даже если они смогут какое‑то время отбиваться от Темных, беда в другом: поверхность слишком близко. Следующий толчок их похоронит.

Охотник отвернулся. Прислонился плечом к земляной стене, точно внезапно обессилел. И хрипло пробормотал:

– Я могу предложить один способ. Только один. Леди может спастись.

Голоса стали еще слышнее. Дэмьен вплотную приблизился к посвященному и тихо потребовал:

– Говори.

Таррант окинул взглядом потолок, что‑то отыскивая. Дэмьен вспомнил, как в начале этого пути он обрушил целую секцию туннеля.

– Я могу устроить взрыв, – наконец выдал Охотник. – В мече достаточно укрощенной силы, так что мне не нужны потоки. Только…

– Солнечный свет, – тихо договорил Дэмьен.

Таррант отвернулся.

– Ты же не можешь, – прошептала Сиани. – Джеральд…

– Я ценю вашу заботу, – вздохнул посвященный, – но выбора уже нет. Или мы погибнем здесь, под землей, и наши души пойдут на корм этим… тварям. – Он вскинул голову. – Даже я не смогу защитить вас Творением, не используя земное Фэа. Их слишком много, оружия у нас слишком мало… Дело времени.

– А если продержаться до ночи? – вскинулся Дэмьен.

Охотник мрачно качнул головой:

– К сожалению, не продержимся.

Он обернулся к Сиани.

– Вы обретете свободу, – промолвил он. – Я взорву перекрытие и открою доступ солнечному свету. Если ваш обидчик именно в этот момент окажется здесь… Вы обретете свободу.

– А ты? – спросил Дэмьен. – Сам‑то выживешь?

Охотник помолчал.

– Скорей всего нет. Свет – вещь относительная, конечно; я стоял под светом трех лун и целой галактики звезд… Но солнечный свет – дело другое.

Дрожь прошла по его телу. Дэмьен точно воочию увидел подземный огонь и то, что он сделал с Охотником. Если такое сотворил простой костер, что случится с посвященным, когда на него обрушится само солнце?

– Больше я ничего не могу придумать, – угрюмо буркнул Охотник. И потянул ледяной меч из ножен.

Голоса уже звучали у самых ушей. Сиани рванулась, протянула руки к Тарранту и остановилась, вся дрожа.

– Джеральд…

– Леди Сиани.

Свободной рукой он взял ее кисть и быстро поднес к губам. Если ей и было неприятно прикосновение ледяной плоти, Дэмьен этого не заметил.

– У меня перед вами долг чести. Я иду на большой риск, чтобы выполнить его. Если мне удастся и ваша память будет восстановлена…

– Честь ваша будет удовлетворена, – выдохнула Сиани. – И я освобождаю вас от всех дальнейших обязательств.

Он отпустил ее руку. И поклонился.

– Благодарю вас, леди.

– Если ты сможешь укрыться… – начал Дэмьен.

– Здесь негде будет укрыться, когда я примусь за дело. – Таррант жестом приказал им отойти и очистить для него место. И вновь принялся разглядывать потолок, отыскивая слабое место.