Ирина сорвалась с места и побежала к выходу номер один.

Встречающих было довольно много. У некоторых в руках были букеты цветов. Ирина пристроилась в эту толпу ожидающих и сразу «пропиталась» их настроением.

Она живо представила себе, что сейчас распахнутся широкие стеклянные двери и через них начнут проходить прилетевшие. Кто-то сразу устремится в зал получения багажа, а кто-то будет беспокойно отыскивать глазами среди встречающих знакомые лица.

Ирине вдруг так сильно захотелось, чтобы в эту дверь вошел ОН, добрый, надежный, сильный, любящий. Ей захотелось этого так, как никогда ничего не хотелось. Безудержно, неистово, даже умоисступленно.

«А кто сказал, что это невозможно? — оптимистично спросила она самое себя. — Вдруг именно это сейчас и произойдет? Во всяком случае мне ничто не мешает купить букет и подарить его тому мужчине, которого никто не встречает и который мне понравится. Он, конечно, удивится, а я скажу ему… Ах, не знаю, что я скажу и вообще что будет дальше. Как судьбе угодно, так и будет. Может, он поблагодарит и пойдет своей дорогой. Конечно, скорей всего так и будет, но все равно. Если я подарю ему букет и у него, и у меня настроение улучшится, а это главное», — уже жизнерадостно решила Ирина и побежала покупать цветы.

Когда она вернулась с букетом, встречающие уже смешались с прибывшими. То здесь, то там раздавались громкие и радостные восклицания приветствий.

Ирина жадно вглядывалась в толпу. Лица, лица, мужские, женские, молодые и не очень, веселые, улыбающиеся, озабоченные, пасмурные, усталые…

— Не то, не то, все не то, — нетерпеливо думала она.

Ни один из прилетевших не был похож на того, ЕДИНСТВЕННОГО, для которого Ирина купила цветы. Ни от одного лица в груди у нее не встрепенулось, не забилось сильнее.

Она грустно следила взглядом за последними пассажирами Аэрофлота, уже без надежды, просто из желания избавиться от этого дурацкого букета, но не находила никого подходящего. Наконец ее внимание привлек симпатичный мужчина лет тридцати с лишним. У него были непереносимо печальные глаза и задумчивый вид.

Ирина решительно шагнула к нему навстречу и протянула букет.

— Это вам, — с улыбкой сказала она. — Рада вас видеть!

Мужчина испуганно вздрогнул, словно очнулся, и растерянно оглянулся.

— Я к вам, к вам обращаюсь, — приветливо воскликнула Ирина. — Именно к вам.

Она попыталась всучить мужчине цветы, но тот заупрямился.

— Девушка, вы ошиблись, мы незнакомы, — сказал он, категорично отстраняя букет.

— Да, мы не знакомы, но это не страшно. Я просто хочу подарить эти цветы вам. Возьмите, пожалуйста.

Тень сомнения промелькнула на лице мужчины, и он сердито спросил:

— Почему именно мне?

— Не знаю. Вы мне понравились, — уже менее уверенно ответила Ирина.

Мужчина нахмурился.

— Извините, девушка, я спешу, — сказал он и собрался продолжить свое путешествие по залу аэропорта, но Ирина схватила его за руку и умоляюще закричала:

— Как? Разве вы не возьмете цветы? Я же для вас их покупала! Вам ничего не надо делать, просто возьмите этот букет и будьте счастливы! Мне от вас больше ничего не надо!

Мужчина удивленно посмотрел на Ирину. На его лице было написано:

«Если я не сделаю то, о чем просит эта сумасшедшая, она никогда не оставит меня в покое!»

Он на секунду задумался и медленно протянул руку:

— Давайте. Спасибо.

В его голосе явственно сквозило:

«Так и быть, возьму, только отвяжись от меня наконец».

Ирина уже нехотя собралась отдать мужчине букет и вдруг с изумлением обнаружила, что цветы перехватила чья-то рука, появившаяся из-за ее спины.