– Тебе подобного и не вообразить.

– Пора остановиться на привал, – сказал Туралион, пристально глядя вперед.

Казалось, его кожа поглощает лунный свет, сочащийся с неба сквозь полуночные тучи, и, в свою очередь, светится – нежно, неярко мерцает во тьме. Оба возвращались к мосту Тандола, заодно с еще двумя дюжинами солдат прочесав нагорья в поисках путников из Орды, бегущих прочь от Штормградской крепости. В дороге они с Туралионом ночевали в разных шатрах, и по ночам, лежа без сна, Аллерия мысленно мерила разделявшее их расстояние. Странно: когда они были порознь, она по нему тосковала, однако сейчас, когда он рядом, просто не знала, что с этим делать. Некогда она всерьез раздумывала, не суждено ли роду Ветрокрылых погибнуть, но вместе с Туралионом сотворила новую жизнь и неизменно ограждалась ею, будто щитом, от закрадывавшихся в душу сомнений.

Ее внезапной отстраненности Туралион не заметил.

– Люди устали. Кратковременный отдых поднимет их дух. Да и мне бы минутка покоя не помешала.

– Нет, – твердо возразила Аллерия. – Отдохнуть они смогут после того, как мы отыщем беженцев.

– Аллерия…

– Едем дальше.

С этими словами Аллерия бросила взгляд на Туралиона. Неизвестно, что он увидел в ее глазах, но больше на своем не настаивал. Вот потому-то их любовь и имела хоть какие-то шансы на долговечность: Туралион сумел разглядеть в Аллерии тьму и принять ее такой, как есть. Многие сочли бы их отношения невероятными: взращенный в пречистом свете наару Зе’ры Туралион и овладевшая силами Бездны при помощи Л’уры Аллерия для мирного сосуществования были слишком уж разными, с какой стороны ни взгляни. Однако Аллерия видела в этом особого рода поэзию: ведь Света без Тени не существует, и узы их, закаленные в горниле горя и битв, не так-то просто было разъединить.

– Госпожа! Господин!

Из пространственного разлома, открывшегося впереди, у дороги, выступил капитан эльфов Бездны, Келосель Дарующий Ночь. Следом за ним появилась одна из верных помощниц Туралиона, озаренная дренейка неописуемой красоты по имени Сенн. От Дарующего Ночь она держалась поодаль, а разлом, содрогнувшись от отвращения, покинула в такой спешке, будто всерьез опасалась, что он ее не отпустит.

– Что вам удалось обнаружить? – пришпорив коня, крикнула Аллерия.

Всадники за спиной тронулись следом, но куда медленнее: несомненно, восемь часов патрулирования изрядно их утомили.

Окутанные не успевшим угаснуть пурпурным сиянием разлома, Келосель с Сенн остановились посреди дороги, перед подскакавшей Аллерией, и эльф Бездны поднял руку, указывая на север, через равнину, в сторону холмов. Сощурившись, вглядевшись в сумрак ночи, Аллерия увидела тонкую ленточку дыма, тянущегося вверх, к дискам лун.

– Как Троллебой и говорил, – сказал Туралион, остановив коня рядом.

– Они в пути? – спросила Аллерия.

Качнув высоким венцом, собранным из перламутровых кос чуть позади рогов, дренейка направилась к тылу колонны всадников, искать своего скакуна.

– Нет, – отвечала она, – похоже, окопались надолго. Караульных почти нет. Большинство – женщины и дети. Это не воины, госпожа.

– Тогда берем их прямо сейчас, пока в холмы не удрали.

С этими словами Аллерия пустила коня в галоп.

– А, по-моему, осторожность не помешает, – перекрикивая встречный ветер и грохот копыт, возразил поравнявшийся с нею Туралион. – Если среди них вправду имеется темный следопыт…

– Темный следопыт сумел бы укрыться получше! – прокричала в ответ Аллерия. – А если есть хоть малейшая вероятность того, что она там, нам нужно ударить поскорей и как можно жестче, чтобы ей не удалось ускользнуть!

Удар оказался быстрым, но вовсе не таким уж жестким.