– Так вот что чинит тебе вред! – ахнула Таланджи. – Вот отчего ты слабеешь!

– И ты тоже, – угрюмо кивнув, подтвердил лоа.

– Я?!

Безнадежно пав духом, Таланджи прислонилась спиной к балконной стене, протянула ладони к свету жаровен, с великим трудом заставила себя к ним приглядеться.

– Мои руки… Бвонсамди, что со мною творится?

– Мы с тобой связаны общими узами, моя маленькая королева, – вздохнул лоа могил. – Общей судьбой. Не станет у меня последователей, не станет подношений и веры – и мне конец. Силы мои убывают, а с ними убывают и твои.

Негромко выругавшись, Таланджи поспешно спрятала руки под одеялом.

– Выходит, этот озноб, эта боль в груди…

– Не убережешь меня, Таланджи, будет еще хуже. Ты должна меня защитить.

Услышав в голосе лоа непритворный испуг, Таланджи призадумалась. Как ей сохранить гордость и мужество, если даже бог в страхе?

– Я… я не могу в это поверить.

Бвонсамди склонил голову. Пламя в его глазах потускнело сильнее прежнего.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, а такова истина.

Таланджи прерывисто, с дрожью вздохнула.

– Если все так и есть, то… то как же мне одолеть бунтовщиков? Неужели ты ничем не можешь помочь?

Лоа невесело усмехнулся.

– У тебя есть солдаты, Таланджи, и их может стать много, много больше. По-моему, ты уже знаешь, как подавить бунт.

Орда… Ну конечно. Этот посол, Зекхан, все никак не уймется, все уговаривает вернуться в Оргриммар и занять место в Совете. Место в Совете… но что именно оно ей принесет? Ей нужны корабли и войска, а не пустопорожние обещания, однако одним упрямством не погасишь этих огней, а Совет Занчули толковых решений не предлагал – лишь «выражал озабоченность»… Нет, кроме себя, надеяться не на кого. Так было всегда, с самого начала, а сейчас на кону ее жизнь.

– На мир с Альянсом я не соглашусь ни за что, – твердо сказала Таланджи. – Но помощи у Орды попрошу. Все это… со всем этим нам уже не совладать.

Бвонсамди наконец-то заулыбался.

– Вот и хорошо. Вот и ладно. Нападки на меня – это нападки на тебя, а если нас обоих уничтожат, кто защитит Зандалар?

Таланджи сощурилась. Улыбка лоа внушала немалые подозрения.

– Однако просишь ты не о мелочи. Орда сейчас заодно с ведьмой, убившей моего отца. Орда предпочитает не замечать злодеяний Джайны Праудмур, но я о них не забуду. А потому, лоа, если и дам тебе, чего ты хочешь, то не задаром.

– «Не задаром»? – Бвонсамди закудахтал, заквохтал, скривил губы в недоброй усмешке. – Ты ведь сохранишь за собой и королевство, и собственную жизнь. По-моему, это более чем справедливо.

– А в придачу я, Бвонсамди, избавлюсь от связующих нас уз. От договора, заключенного Растаханом. Мне он больше не нужен. Я отрину гордость и отправлюсь в Орду, но тогда ты откажешься от этого договора. Моя жизнь принадлежит мне и только мне, а от чужой не зависит.

Казалось, дыхание колом застряло в горле. Не каждый день Таланджи доводилось предъявлять ультиматумы лоа, а Бвонсамди, судя по гримасе на лице, ультиматум явно пришелся не по душе… однако отступать, пусть даже перед лоа смерти, Таланджи и не подумала. Если она настолько нужна ему, пускай идет на уступки. Это будет только справедливо. Наконец-то настал час и ей ставить условия.

– Ха. Нет, маленькая королева, я так не думаю.