— Обычно я не гоняю по шоссе просто ради удовольствия, — пояснила Ванесса. — Просто сейчас, возможно, у нас на хвосте враги. Вот почему имеет смысл поторопиться… Кстати, Сет, бабушка прислала тебе вот что! — Она открыла мини-холодильник между двумя передними сиденьями и достала оттуда бутылочку молока.

— Жалко, что вы вспомнили о нем только сейчас, — огорчился Сет. — А то бы я тоже увидел вашего стоголема… — Выпив молоко, он поинтересовался: — В чем разница между обычным и соломенным големами?

— Разница в основном в их качестве, — ответила Ванесса. — Соломенных големов создать куда проще. Хотя я уже тысячу лет не видела таких, как сегодняшний. Как и обычные големы, стоголемы считаются почти вымершим видом. У тех, кто вас преследует, необычайные возможности!

Некоторое время все трое молчали. Кендра скрестила руки на груди:

— Извините, из-за нас пострадала ваша красивая машина!

— Вы ни в чем не виноваты, — ответила Ванесса. — Хотите — верьте, хотите — нет, я наносила машинам больший ущерб, чем эти царапины!

Кендра нахмурилась:

— Какая же я дура! Позволила Эрролу нас использовать!

— Ваш дедушка ввел меня в курс дела, — кивнула Ванесса. — Намерения у вас были самые добрые. Просто члены Общества применили классический метод внедрения — сами создали угрозу и предложили вам избавиться от нее, чтобы завоевать ваше доверие. Не сомневаюсь, они же не давали вам дозвониться до Стэна. Кстати, о Стэне…

Ванесса достала маленький сотовый телефон. Кендра и Сет молча слушали. Ванесса заверила дедушку, что они уже едут и с ними все в порядке. Она вкратце описала погоню и как они ушли от Эррола и стоголема, а потом отключилась.

— Что же я утащил у дедушкиного друга? — спросил Сет.

— Демона по имени Оллох Обжора, — ответила Ванесса. — Насколько я поняла, ты его накормил?

— Эррол сказал, что иначе его не сдвинуть с места, — уныло ответил Сет.

— Совершенно верно, — кивнула Ванесса. — Ты разрушил чары, которые его обездвиживали. Он тебя укусил?

— Да. Это плохо?

— В «Дивном» тебе обо всем расскажут подробнее, — пообещала Ванесса.

— Он меня отравил?

— Нет.

— Я не превращусь в лягушку, в жабу или еще во что-нибудь?

— Нет. Потерпи до «Дивного». Бабушке и дедушке есть что вам рассказать!

— Лучше вы расскажите сейчас, — попросил Сет.

— Я осмотрю твой укус, когда мы заедем на заправку.

— А вы бы на моем месте не хотели бы все знать? — умолял Сет.

Ванесса задумалась.

— Да, наверное, хотела бы. Но я обещала твоему дедушке, что он сам вас просветит. Не хотелось бы нарушать слово. Безусловно, ничего хорошего не произошло, но сейчас об этом думать рано… Уверена, мы как-нибудь справимся.

Сет ощупал крошечные шрамы на руке:

— Ну ладно. А хоть что-нибудь вы нам расскажете?

Они въехали на скоростную автостраду.

— Ну а теперь держитесь! — бросила Ванесса.

Глава 5

ГОСТИ

Когда машина наконец замедлила скорость и покатила по усыпанной гравием дорожке, Кендра с трудом разлепила глаза. Оказывается, даже гонка по автостраде на скорости сто сорок миль в час через какое-то время надоедает. Вскоре вообще забываешь, что мчишься с такой скоростью. Особенно в темноте.