Она начала перемещать изображение вперед и назад по кадру за раз. Прыгая от одного к другому. На одном кадре вертикальная полоска исчезла. На следующем – появилась. Вертикальная полоска длилась следующие десять кадров, а потом исчезла и больше не появлялась. Однако, размытое пятнышко в углу присутствовало все время.

«Хмм.»

Она сместилась на пятнышко. При возрастающем увеличении оно распалось и стало похожим на скопление звезд из книги по астрономии. Казалось, что у него имеется какая‑то внутренняя организация. Я почти различил в нем образ буквы Х. И сказал об этом.

«Да», ответила она. «Сейчас посмотрим.»

Компьютер обрабатывал данные. Размытое пятнышко стало четче. Теперь оно походило на римские цифры.

TIX( «Черт возьми, что это такое?»

Она продолжала работать. «Заострение краев», сказала она. Римские цифры на экране обрисовались более четко.

TIX( Тереза продолжала попытки разрешить пятно. Изображение в чем‑то становилось лучше, а в чем‑то менее четким. Но в конце концов мы смогли его опознать.

TIX( «Это отражение надписи над выходом – EXIT», сказала она. «На дальней стороне комнаты, напротив лифтов, есть выход, правильно?» «Да», ответил я.

«Он и отразился в стекле на свитке. И только‑то.» Она перешла к следующему кадру. «А вот эта вертикальная полоска света очень интересна. Видите? Она появилась и исчезла.» Тереза несколько раз прокрутила ленту вперед‑назад.

И вдруг я понял.

«Там пожарный выход», сказал я. «И выход на лестницу. Это, наверное, отражение света с лестницы, когда кто‑то открыл дверь и снова закрыл ее.» «Хотите сказать, что кто‑то вошел в зал?», сказала она. «С лестницы?»

«Да.»

«Интересно. Попробуем посмотреть, кто же это.» Она пустила ленты вперед. При большом увеличении зернистое изображение прыгало и брызгалось на экране, словно фейерверк. Казалось, что мельчайшие компоненты изображения жили своей собственной жизнью, ухитряясь танцевать свой собственный независимый танец. Но смотреть было тяжело. Я потер глаза. «Боже ты мой.»

«Окей. Вот оно.»

Я взглянул. Она заморозила картинку. Я не различал ничего, кроме случайной россыпи черно‑белых пятен. Казалось, в ней различался какой‑то порядок, но я бы не смог сказать, что это. Картинка напомнила мне сонограмму, когда Лорен была беременной. Врач говорил: голова здесь, желудочек ребенка здесь. Но я не различал ничего. Абстрактная картинка. Моя еще не родившаяся дочь.

Доктор говорил: видите? Она шевелит пальчиками. Видите? Ее сердце бьется.

И я вдруг увидел. Я увидел биение сердца. Меленькое сердце и маленькие ребрышки.

При этих обстоятельствах, лейтенант, вам не кажется…

«Видите?», спросила Тереза. «Это его плечо. Вот очертания головы. Теперь он движется вперед – видите, изображение становится больше? – а теперь он стоит в дальнем коридоре и выглядывает из‑за угла. Он осторожен. Можно различить профиль его носа в тот момент, когда он поворачивается. Видите? Я знаю, что это тяжело. Следите внимательно. Теперь он смотрит на них. Он за ними следит.»

И вдруг я увидел. Казалось, что точки стали на свои места. Я различил силуэт мужчины, стоящего в холле у дальнего выхода. Он следил.

Через комнату от него любовники продолжали обниматься в поцелуе. Вновь появившегося они не замечали.

Но кто‑то за ними следил. Я похолодел.

«Сможете узнать, кто это?»

Она покачала головой. «Невозможно. Мы и так на пределе всего. Я даже не могу разрешить глаза и рот. Ничего не выйдет.» «Тогда поехали дальше.»

* * *

Ленты снова закрутились на полной скорости.