В этот момент послышались звуки битого стекла и стремительный свист, словно прохудился огромный баллон или надувной шар с воздухом.

— Они штурмуют с парадного входа и, судя по всему, оцепили задний выход, — спокойно, словно рассказывая нам прогноз погоды на ближайшие дни, проговорила Белла. — Попробуем преподнести им сюрприз, — она махнула нам рукой. — За мной.

Мы двинулись в тот самый коридорчик, из которого она только что вышла. Последнее, что я увидел, это клубы дыма, заполнившие гостиную, где мы только что были, и, кажется, смутную фигуру в противогазе.

«Архос, они что, обычным газом решили нас взять? — спросил я, не особо надеясь, что мой ментальный учитель каким-нибудь образом сможет проанализировать состав газа. — Или всё-таки что-то магическое?»

«Магическое, разумеется, — к моему удивлению, ответил Архос, и при этом его голос выражал сильную озабоченность. — Вам бы поторопиться. Это, конечно, не смертельная отрава, но усыпляет на раз-два. Достаточно вдохнуть совсем немного. А распространяется, сам видишь, почти моментально».

— Прибавим ходу! — попросил я, так как именно я замыкал процессию. — Противник применил усыпляющий газ.

— О! — отозвалась Белла откуда-то издалека. — Значит, хотят захватить в плен. Что ж, не доставим им такого удовольствия! Живее-живее, лапками работаем!

Мы спустились по узкой лестнице, которая умудрялась вилять в подземном пространстве так, словно её не вырубали намеренно, а она следовала естественному рельефу. Впрочем, возможно, так оно и было.

В самом низу спуска, в особо тёмном месте, где не было видно ни зги, Варя зажгла небольшой огонёк на ладони, чтобы видеть, куда ступает её нога. Но Белла тут же зашипела на неё что-то нечленораздельное и, скорее всего, на итальянском. Свет тут же погас.

Через несколько минут бабушка пропустила девушек вперёд, а сама дождалась меня.

— Что случилось? — спросил я едва уловимым шёпотом, который сам едва услышал сквозь топот ног наверху.

— Запечатаем проход, — ответила Белла столь же тихим голосом, больше похожим на дуновение ветерка.

Она пропустила меня вглубь, а сама сплела лёгкое, но очень изящное заклинание. И тут порода вокруг ожила. Казалось, целая скала подвинулась, преграждая путь преследователям, если они всё-таки взяли наш след.

— Ого! — шёпотом восхитился я.

— Теперь можно говорить в полный голос, — ответила на это бабушка. — Они нас всё равно не услышат, — а затем она обернулась вслед ушедшим немного вперёд девушкам. — А вы можете зажигать огонь, его тоже никто не увидит.

— А они не смогут пробиться через этот… завал? — я показал большим пальцем нам за спину.

— Даже если среди них есть эфирник, — проговорила Белла, самодовольно улыбаясь. — Это заклинание будет ему не по зубам. Оно исключительно моё и пригодно только для этого места.

— Специально готовилась? — поинтересовался я, прикрывая глаза от внезапно яркого света на ладони принцессы.

— Ты не забыл? — спокойно ответила бабушка. — Эфирники в этой стране до сих пор вне закона.

* * *

Из-под земли мы выбрались позади виноградников, но ещё на территории Ореанды. И вот тут нас ждал неприятный сюрприз. Сколько бы ни было групп захвата задействовано для операции, обложили они местность со всех сторон.

К счастью, моё эфирное зрение помогло заметить неприятеля раньше, чем он заметил нас.

«Штопор, — распорядился я. — Добудь мне командира той группы, что выше по склону. Видишь их?»

«Конечно! — как всегда восторженно откликнулся Штопор. — Сейчас всё будет сделано!»

Фамильяр скрылся в темноте, а я поразился его способностями.